A empresa suíça Energy Vault concluirá até o verão a construção dos maiores locais do mundo para acumulação de energia elétrica em sistemas gravitacionais. Uma bateria é fabricada nos EUA e a outra na China. A energia será armazenada ao erguer blocos de 24 toneladas a uma altura de mais de 100 metros. O seu desenvolvimento decorrerá no processo de descida controlada de blocos ao nível do solo.
Bloco de 24 toneladas para acumulação de energia por elevação em altura. Fonte da imagem: Energy Vault
Segundo os projetistas, as baterias gravitacionais são simples, confiáveis, montadas a partir de componentes locais, inclusive blocos, e podem operar em quaisquer condições climáticas sem controle especial e equipamentos climáticos sofisticados. No momento do excesso de energia elétrica, blocos de 24 toneladas são alimentados para os elevadores e sobem a uma altura. Nos Estados Unidos, a estrutura atingirá uma altura de 140 m, e na China – 120 m. Quando a produção de eletricidade cai, o que é verdade no caso da energia solar e eólica, os blocos descem nos elevadores, girando os rotores do geradores e geração de eletricidade.
Durante a descida de um bloco com dimensões de 3,5 × 2,7 × 1,3 m a uma velocidade de 2 m/s, é gerado aproximadamente 1 MW de eletricidade com uma eficiência superior a 80%. Os edifícios do acumulador gravitacional podem ser construídos não só para cima, mas também em largura, aumentando assim a capacidade de armazenamento de energia. Por exemplo, embora a bateria chinesa seja menor que a que está sendo construída nos Estados Unidos, devido à maior área da estrutura, ela pode armazenar até 100 MWh de eletricidade, enquanto a americana pode armazenar apenas 36 MWh.
Os blocos de armazenamento de energia são feitos no local a partir de terra comprimida. Apenas soluções de ligação são adicionadas, não mais que 1% por peso do bloco. O sistema é simples e despretensioso em operação. O desenvolvedor dá uma garantia de 35 anos para a operação do sistema de armazenamento gravitacional.
Construção de um acumulador de gravidade na China
Na Suíça, a Energy Vault opera um protótipo de bateria com capacidade de 5 MWh desde 2020. Ele está conectado à rede elétrica local e não é apenas um demonstrador, mas uma ferramenta de trabalho. Mas este é um projeto de pequena escala. Os dois novos projetos – um nos EUA em Snyder, Texas, e outro na China ao norte de Xangai – serão a prova do bom e robusto dimensionamento da plataforma.