A maior empresa de refino da China, China Petrochemical Corporation (Sinopec), iniciou a construção da maior planta do mundo para a produção de hidrogênio ecologicamente correto, que será gerado a partir de energia solar. O empreendimento entrará em operação no verão de 2023 e produzirá anualmente até 20 mil toneladas de hidrogênio “verde”.
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O custo do projeto é de 3 bilhões de yuans (US $ 470 milhões). Para a execução do plano, será construída uma planta de eletrólise para extração do hidrogênio da água, tanques de armazenamento, meios de transporte e uma tubulação até o local de uso e processamento. Também será construída uma fazenda solar para fornecer energia a todos os processos tecnológicos. Afinal, o ponto principal do hidrogênio “verde” é que apenas energia renovável será usada para obtê-lo.
A capacidade da usina solar auxiliar será de 300 MW. O projeto está sendo implementado na Região Autônoma de Xinjiang Uygur. A região é considerada adequada para a produção de energia renovável e produção de produtos químicos. A Sinopec planeja utilizar o hidrogênio “verde” obtido no complexo de sua própria refinaria de petróleo, onde será interligado um duto de hidrogênio.
Já a produção utiliza hidrogênio obtido no processamento do gás natural. É o chamado hidrogênio “cinza”, cuja produção é acompanhada por emissões de gases de efeito estufa. A transição para o uso do hidrogênio “verde” ajudará a eliminar anualmente 485 mil toneladas de emissões de CO2 na atmosfera. Ainda não há projetos semelhantes em escala e ambição em qualquer lugar do mundo, afirma a fonte.
Em conclusão, algumas estatísticas interessantes. A Sinopec é a maior produtora de hidrogênio da China, com capacidade de 3,9 milhões de toneladas por ano, respondendo por 11% da produção total de hidrogênio do país. Principalmente na China, o hidrogênio é produzido a partir de matérias-primas fósseis, enquanto usando fontes renováveis apenas 4% é obtido. Quase todo o hidrogênio do país é usado na indústria química para fazer plásticos e produtos químicos.
O hidrogênio desempenha um papel significativo nos planos do governo da RPC para uma economia livre de carbono. Prevê-se que a participação do hidrogênio no balanço energético do país aumente para 20% até 2060, enquanto em 2018 era de apenas 3%. Obviamente, há muito trabalho a ser feito nessa área. Em particular, três outros projetos para a produção de hidrogênio ambientalmente correto estão em desenvolvimento, incluindo dois na região norte da Mongólia Interior e uma instalação baseada em um parque eólico offshore no sudeste da província de Fujian. E isso é só o começo.