Nos últimos dias antes do Ano Novo, o sector energético do Reino Unido tem todas as hipóteses de atingir um ponto de viragem pela primeira vez na história. Em circunstâncias favoráveis, a produção anual de electricidade a partir das principais fontes renováveis – solar, eólica e hidroeléctrica – pode exceder a produção de electricidade obtida através da queima de recursos fósseis – petróleo e gás.
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O mais próximo que os britânicos chegaram de uma transição energética foi no ano “Covid” de 2020. O declínio da indústria e do comércio levou a uma diminuição da procura de electricidade e, como resultado, a uma diminuição da produção. Isto tornou possível, em muitos casos, contentar-se com fontes renováveis de geração de energia, embora isso exigisse um truque.
No Reino Unido, cerca de 5% da eletricidade é gerada pela queima de pellets de madeira. A madeira geralmente é fornecida pelas florestas tropicais da América do Sul. Como as árvores tendem a crescer, esse combustível é classificado como fonte renovável. No Reino Unido é classificado como biomassa. Se a electricidade gerada por esta “biomassa” for adicionada às centrais solares, eólicas e hidroeléctricas, então 2020 pode ser considerado o ano em que a energia fóssil no Reino Unido deu lugar à energia renovável pela primeira vez.
Os dados relativos ao país, excluindo a Irlanda do Norte, relativos aos últimos três meses, mostram que, desta vez, a energia verdadeiramente verde proveniente da luz, do vento e da água poderá superar o desempenho do petróleo e do gás, mesmo sem biomassa. Isto deverá ser ajudado pelas condições climatéricas e, sobretudo, pelos ventos, bem como pela diminuição da procura de energia eléctrica nas vésperas das férias, quando a actividade produtiva congela.
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O gráfico acima mostra a diferença entre a geração limpa a partir de fontes renováveis (eletricidade, eólica e hídrica) e a eletricidade gerada a partir de fontes fósseis por ano. Ultrapassar a marca zero em determinados dias do ano indica o domínio das fontes renováveis. Os indicadores marcados em vermelho para 2023, como é fácil perceber, indicam significativa geração “verde”.
Ao mesmo tempo, o excesso anual de energia renovável em relação à energia fóssil é relativamente pequeno – apenas pouco mais de 1000 MWh no momento em que este artigo foi escrito (em 22 de dezembro de 2023). Isto não garante que a linha será mantida, mas a probabilidade de isso acontecer permanece alta.
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Outra conquista significativa no sector das energias renováveis do Reino Unido é que a geração verde poderá cobrir as necessidades domésticas de electricidade este ano. Em teoria, a população em breve poderá viver fora do expediente com recursos renováveis. A nuance é que pela mesma razão a população está começando a economizar consumindo eletricidade “verde” muito mais cara. A boa notícia é que isto também reduz o consumo de energia fóssil porque a energia verde é utilizada primeiro, deixando a geração suja na reserva.
Se não for possível atingir as metas traçadas este ano, então em 2024 será ainda mais fácil. Assim, um parque eólico offshore com capacidade de 1,7 GW irá operar no país, e a última central a carvão do Reino Unido deverá cessar a sua operação.