A empresa suíça Energy Vault informou que a primeira bateria gravitacional comercial do mundo foi conectada à rede, o que aconteceu na China. A potência de instalação é de 25 MW. A energia é armazenada no processo de elevação de blocos de terra comprimida de 24 toneladas a uma altura superior a 100 m. Se necessário, os 100 MWh assim acumulados podem ser fornecidos à rede por até 4 horas, baixando os blocos ao solo nível. O projeto é considerado um sucesso e terá expansão na China.
Fonte da imagem: Energy Vault
O princípio de operação de um acumulador gravitacional é o mesmo de uma usina hidrelétrica reversível. Mas a água e tudo o que está relacionado com ela é um elemento que requer uma abordagem cuidadosa e não está disponível em todos os lugares, especialmente em áreas secas. Blocos para conversão de energia elétrica em energia cinética e vice-versa podem ser fabricados no local praticamente sem restrições, adicionando até 1% de ligantes, como cimento, à solução. A manutenção e reparo de um acumulador gravitacional, bem como sua construção, custarão muito menos do que a criação de um acumulador hidráulico.
A instalação Rudong EVx em Rudong, província de Jiangsu, na China, foi projetada em 2022, começou a construção no primeiro trimestre de 2023 e foi concluída em agosto. Em dezembro, foi colocado em operação e conectado à rede elétrica nacional da China. Agora a concessionária que atende a instalação aguarda autorização das autoridades locais para iniciar os trabalhos. A eletricidade será armazenada a partir de um parque eólico previamente construído nas proximidades. Se houver excesso de energia das turbinas eólicas, ela será transferida para o sistema de armazenamento por gravidade e então utilizada quando houver calmaria ou conforme necessário.
A instalação de Rudong EVx e outra em Zhangye EVx são projetos piloto, com base nos quais deve ser tomada uma decisão para expandir a prática de baterias gravitacionais em toda a China. O facto é que o regulador nacional exige que 20% da electricidade gerada por fontes renováveis seja armazenada de uma forma ou de outra. Foi confirmado que as baterias gravitacionais lidam bem com esta tarefa.
Anteriormente, foi relatado planos para criar até cinco baterias gravitacionais na China com capacidade total de 2 GWh. Recentemente, a China Tianying (CNTY) e a Atlas Renewable Energy, parceiras locais do Swiss Energy Vault, anunciaram a construção de três novas instalações de baterias. De acordo com os planos atualizados, já existe acordo para ampliar o programa para nove instalações com capacidade de 3,7 GWh.
Além disso, em Fevereiro, a Energy Vault assinou um acordo de 10 anos para levar a sua tecnologia de armazenamento de energia a 16 países da região da Comunidade de Desenvolvimento da África Austral. Curiosamente, uma instalação começou a ser construída nos EUA há mais de um ano, mas não há novidades sobre este projeto.