O interesse generalizado na inteligência artificial generativa terá as suas próprias consequências negativas tangíveis, alertam investigadores da Universidade Reichman de Israel. Pela primeira vez, os cientistas avaliaram o impacto da mania da IA na quantidade de lixo eletrônico que ela cria no final de sua vida. Até ao final da década, a IA deixará para trás até 5 milhões de toneladas de resíduos anualmente, a maior parte sem esperança de reciclagem.
Fonte da imagem: geração AI Kandinsky 3.1/3DNews
De acordo com várias estimativas, pelo menos 60 milhões de toneladas de lixo eletrônico são geradas no planeta todos os anos – desde máquinas de lavar e aparelhos de ar condicionado até computadores e telefones. Até ao final da década, a moda baseada na IA acrescentará anualmente a este volume entre 1,2 e 5 milhões de toneladas de resíduos. Dado que o problema da eliminação segura e da reciclagem dos resíduos ainda não foi resolvido, a adição de novos volumes só irá piorar a situação. Felizmente, existem estratégias que podem mitigar o problema, embora a sua implementação exija a vontade das autoridades e a vontade dos fabricantes e promotores.
Em primeiro lugar, todos precisam perceber que é preciso pagar pela reciclagem. O lixo eletrônico contém substâncias perigosas à saúde e à natureza, como mercúrio, cádmio e chumbo. Para a eliminação segura de tais materiais ou componentes residuais que os contenham, são necessárias condições especiais e proteção das pessoas envolvidas na reciclagem. Hoje, a reciclagem de resíduos eletrónicos é realizada principalmente em países pobres, onde ninguém se preocupa com a segurança e a proteção contra substâncias nocivas. Ouro, prata, cobre e outros metais valiosos são confiscados, e substâncias nocivas com restos de lixo são simplesmente jogadas fora sempre que necessário, e muitas vezes isso acaba sendo no oceano ou nos rios dos países do Sudeste Asiático e da África.
No caso das plataformas de inteligência artificial, o principal volume de lixo eletrônico será representado por placas de vídeo, processadores, placas, memórias e dispositivos de armazenamento. A vida produtiva deste equipamento costuma ser de dois anos. Os projetistas de componentes e plataformas podem criar soluções atualizáveis que podem prolongar a vida útil dos componentes em até cinco anos, bem como soluções de design que facilitam a reciclagem de componentes no final de sua vida útil. Com a estratégia certa, será possível reciclar até 86% do lixo eletrónico gerado pela IA, em comparação com não mais de 22% dos resíduos atualmente reciclados.
«É fundamental que as empresas e os fabricantes assumam a responsabilidade pelos impactos ambientais e sociais dos seus produtos, afirmam os autores do estudo. “Desta forma podemos ter a certeza de que a tecnologia em que confiamos não prejudica a saúde das pessoas e do planeta.”