A concessionária Associated Municipal Power Systems de Utah anunciou o cancelamento de um acordo para construir o primeiro pequeno reator modular (SMR) nos Estados Unidos, projetado pela NuScale. O cancelamento seguiu-se à declaração do promotor sobre um aumento de 53% nos preços da electricidade gerada pela SMR e sobre a relutância dos clientes em recomprar toda a electricidade produzida pelos reactores.
Renderização da aparência de uma pequena usina nuclear do futuro. Fonte da imagem: NuScale
Um grupo de clientes da UAMPS concordou em comprar até 80% da eletricidade gerada pelo pequeno reator, o que a NuScale não estava disposta a aceitar. Além disso, o desenvolvedor prometeu eletricidade a US$ 58 por 1 MWh. Agora a NuScale está falando em aumentar os preços da eletricidade gerada pelos pequenos reatores modulares do projeto em 53%, ou até US$ 89. As partes não conseguiram chegar a um acordo e rescindiram o contrato. A NuScale pagará uma compensação às concessionárias no valor de US$ 49,8 milhões e agora está observando a queda do preço de suas próprias ações (elas caíram 27% nas negociações de hoje).
O pequeno reator modular da VOYGR NuScale foi o primeiro a receber licença para um projeto SMR nos Estados Unidos. Seria construído com base no Laboratório Nacional de Idaho. O complexo seria composto por seis SMRs com capacidade de 77 MW cada. O reator VOYGR opera e é projetado de forma semelhante aos grandes reatores de fissão nuclear típicos e difere deles apenas no tamanho. Isto deverá permitir que os reatores sejam fabricados em fábrica sem trabalhos complexos no local de instalação. Por outras palavras, tais projectos deveriam ser mais baratos e implementados mais rapidamente.
Layout seccional do módulo SMR
Tal abordagem, como alertaram os especialistas, tornaria a electricidade gerada pela SMR mais cara e a quantidade de resíduos radioactivos aumentaria dez vezes. Como você pode ver, a primeira previsão se concretizou, mas a segunda ainda está em dúvida. Outra previsão pode ser verificada na Europa. A NuScale já tem um acordo para construir reatores VOYGR em grande número na Polónia, Roménia, Bulgária e Ucrânia.