A Valve anunciou o lançamento da ferramenta de teste de jogos Steam Playtest projetada para facilitar a vida dos desenvolvedores. Em vez de distribuir chaves beta (mais de mil chaves exigem um pedido separado para receber) ou lançar uma versão de teste como um produto separado, os próprios estúdios poderão convidar jogadores.
O Steam Playtest funciona tanto em aberto (todas as inscrições são aceitas) quanto em limitado (convites são recebidos por um certo número de jogadores selecionados aleatoriamente). Os desenvolvedores poderão decidir de forma independente quando testar, quantos usuários terão acesso e quando aumentar o número de participantes. A ferramenta usa Steamworks – nenhuma tecla precisa ser ativada. As inscrições são enviadas diretamente na página do jogo no Steam: após clicar no botão, a pessoa que deseja entrar na fila, e quando houver vagas gratuitas, ela será avisada.
A interface do desenvolvedor exibe três categorias de usuários: acesso concedido, registrado e convidado em um pedido especial. Após a conclusão do teste, o jogo é removido das bibliotecas e o botão “Solicitar acesso” desaparece de sua página na loja.
Um AppID separado é usado para baixar e iniciar a versão de teste, então não substituirá a versão lançada e não fará mal nenhum adicionar o jogo à lista de desejos, e o tempo gasto nele não será levado em consideração na versão completa. Além disso, os testadores não poderão deixar comentários sobre este projeto.
O Steam Playtest ainda está em teste beta e pode mudar para um lançamento completo. Os desenvolvedores que desejam usar a ferramenta devem enviar uma inscrição por meio do formulário de feedback e explicar por que desejam testar e quais informações esperam dos jogadores. O sistema já está em uso no jogo de cartas Total War: Elysium.
Outro ponto importante diz respeito à monetização. Não há nenhum custo para usar o Steam Playtest: a ferramenta é totalmente gratuita para desenvolvedores e jogadores. Valve também enfatizou que o novo sistema está sendo introduzido como uma alternativa aos métodos de teste existentes. Não entra em conflito com o acesso antecipado: você pode testar os jogos mesmo quando eles estão em um estado de pré-lançamento.
De acordo com especialistas da Valve, a empresa decidiu criar tal ferramenta devido a inúmeros pedidos de estúdios, grandes e pequenos: “Os desenvolvedores querem testar livremente sem se preocupar com análises de usuários e estatísticas de adições à lista de desejos. […] Sabemos que agora eles estão usando várias soluções não oficiais: por exemplo, lançar uma versão demo (que na verdade é um beta aberto) ou um prólogo gratuito. Eles usam tudo o que está disponível para construir uma comunidade e coletar estatísticas. Esses problemas precisavam ser resolvidos, por isso oferecemos uma ferramenta oficial que era mais fácil para os desenvolvedores e mais consistente para os jogadores. “
Mais detalhes sobre o Steam Playtest podem ser encontrados aqui.