O shooter cooperativo de vampiros de mundo aberto de Arkane Austin (Dishonored, Prey), Redfall, foi um desastre para a editora e uma decepção para os jogadores. O que exatamente deu errado, o jornalista da Bloomberg Jason Schreier decidiu descobrir com mais de uma dúzia de desenvolvedores do próprio jogo.
Fonte da imagem: Twitter (6VAC1)
O desenvolvimento de Redfall começou em 2018, quando a ZeniMax (proprietária da Bethesda Softworks, dona da Arkane), na esperança de atrair potenciais compradores, incitou seus estúdios a contratar os chamados serviços de jogos com uma longa cauda de lucro e implemente micropagamentos neles (eles foram cortados do projeto apenas em 2021-m).
Apesar do entusiasmo dos líderes de desenvolvimento, uma visão clara para Redfall não tomou forma por muito tempo. Além disso, a equipe (Arkane Austin consistia em menos de 100 pessoas) estava constantemente com falta de funcionários. Mesmo com a ajuda do estúdio Roundhouse e empresas terceirizadas.
A moral estava diminuindo. A equipe foi deixada por especialistas que não queriam se envolver em um jogo em rede. No final da produção, Arkane Austin havia perdido 70% dos desenvolvedores de Prey. Ao mesmo tempo, não foi fácil compensar as perdas: os salários da ZeniMax estavam abaixo da média e, em sua maioria, especialistas em projetos individuais “batiam” na porta.
Com Redfall, Arkane Austin esperava se recuperar do Prey recebido calorosamente, mas não muito bem-sucedido (fonte da imagem: Steam)
A Microsoft comprou a ZeniMax por US$ 7,5 bilhões em setembro de 2020. A equipe de Redfall esperava que o novo proprietário cancelasse o jogo ou, melhor ainda, permitisse que ele fosse refeito em um jogo para um jogador. Nem um nem outro aconteceu – a Microsoft não interferiu nos métodos de trabalho das enfermarias, embora a versão PS5 do projeto tenha sido proibida de ser lançada.
A falta de mãos levou a reagendamentos – os chefes de departamento garantiram que Redfall seria salvo no último minuto pela “magia Arkane” (ver BioWare), como foi o caso de outros projetos de estúdio. O milagre não aconteceu – o jogo falhou (e financeiramente também). Para os desenvolvedores, a recepção fria não foi uma surpresa, no entanto.
A Microsoft recentemente prometeu que continuaria melhorando o Redfall, mas seu lançamento conturbado só aumentará a pressão sobre os desenvolvedores do próximo grande projeto da ZeniMax, o RPG espacial Starfield. A indústria, enquanto isso, estará observando para ver quais lições a Microsoft aprendeu.