A americana Blizzard Entertainment e a chinesa NetEase anunciaram que não concordaram em estender o contrato de licença sob o qual, desde 2008, jogos de Warcraft, StarCraft, Diablo, Overwatch e outras séries foram lançados na China.
Fonte da imagem: Blizzard Entertainment
O contrato atual termina em 23 de janeiro de 2023. No mesmo dia, World of Warcraft, Warcraft III: Reforged, Hearthstone, Overwatch 2, Diablo III, Heroes of the Storm e StarCraft deixarão de funcionar na China.
As vendas da Blizzard na China serão suspensas “nos próximos dias”, mas World of Warcraft: Dragonflight (28 de novembro), Hearthstone: March of the Lich King (6 de dezembro) e Overwatch Season 2 Season 2 (6 de dezembro) continuarão como agendado.
Segundo a NetEase, a participação dos jogos licenciados pela Blizzard na receita da empresa em 2021 e nos primeiros nove meses de 2022 não ultrapassou alguns por cento, portanto o vencimento das licenças não terá impacto significativo nos resultados financeiros.
Diablo Immortal, criado em parceria com a Tencent, não será afetado pelo fim do acordo com a NetEase
Segundo a Bloomberg, citando seus informantes, entre os motivos que impediram a Blizzard e a NetEase de chegarem a um acordo (além dos financeiros) estavam questões de propriedade intelectual e controle dos dados dos jogadores chineses.
Sinais de uma divisão iminente entre as duas empresas apareceram durante o verão, quando a Blizzard e a NetEase cancelaram um MMORPG móvel conjunto com o codinome Neptune no mundo de World of Warcraft, que estava em construção há mais de três anos.
A Bloomberg observa que, sem um parceiro NetEase alternativo, é improvável que a Activision Blizzard consiga continuar suas atividades na China. Não se sabe se a empresa está negociando com a Tencent ou outro distribuidor local.