A ideia de integrar um simulador de voo ao serviço de mapeamento da Terra surgiu para o Google em 2007, quando apareceu como um recurso oculto (“easter egg”) na versão para desktop do aplicativo. Quase vinte anos se passaram até que um recurso semelhante fosse implementado na versão web do serviço, tornando-o gratuito e de código aberto.
Fonte da imagem: X, Google
Como o Google Earth leva em consideração a elevação nos mapas de terreno, construir um perfil 3D da superfície da Terra é uma questão simples de engenharia, e a própria interface do aplicativo permite visualizar esses mapas 3D de várias perspectivas. Tudo o que faltava era adicionar dinamismo a esses movimentos, resultando em uma espécie de simulador de voo que exibe o terreno capturado pelo Google Earth.
De acordo com o Hot Hardware, a aba “Visualizar” na versão web do Google Earth agora permite selecionar um modo de simulador de voo. A aeronave imaginária, na qual o usuário está, é controlada pelo teclado ou mouse. A velocidade de movimento pode ser ajustada usando as teclas Page Up e Page Down, e as setas do teclado são usadas para selecionar a direção do movimento. A largura de banda da rede impacta significativamente a velocidade com que os detalhes do terreno são exibidos. Áreas residenciais tornam-se visíveis em detalhes apenas quando o usuário está prestes a sobrevoá-las, enquanto encostas de montanhas são exibidas em detalhes rapidamente. Para um maior impacto visual, o modo de mapa base deve ser alterado para “satélite” antes de iniciar o “jogo”.