O crescimento exponencial dos centros de dados de IA agravou significativamente a escassez de moradias no Texas. A conclusão de edifícios residenciais está sendo atrasada em pelo menos dois meses porque as operadoras de centros de dados estão recrutando trabalhadores, principalmente eletricistas necessários para instalações e fiação elétrica. Os eletricistas escolhem trabalhar em centros de dados não por paixão por IA, mas simplesmente porque recebem salários melhores.
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Os texanos têm enfrentado atrasos na construção de suas casas após o início das obras de um enorme centro de dados no âmbito do programa Stargate AI. Este projeto de 372.000 metros quadrados, apoiado pela OpenAI, Crusoe e Oracle, faz parte de uma onda de projetos semelhantes que se espalham pelo Texas, onde mais de 300 centros de dados já estão em operação e quase 100 estão em construção.
Representantes de construtoras afirmaram que podem pagar aos trabalhadores cerca de US$ 20 por hora. Trabalhos similares em centros de dados oferecem até US$ 35 por hora, além de horas extras e diárias. Não é difícil imaginar a escolha dos trabalhadores, visto que o trabalho elétrico pode representar de 45% a 70% do orçamento total de construção de um centro de dados. As construtoras simplesmente não conseguem competir com os centros de dados em termos de lucratividade.
Desde 2020, a população do Texas aumentou em mais de 2,6 milhões de pessoas, criando uma forte demanda por novas moradias. Ao mesmo tempo, a força de trabalho na área elétrica está envelhecendo. Em todo o país, aproximadamente 20.000 eletricistas abandonam a profissão a cada ano, e um em cada três deles tem entre 50 e 70 anos. O Texas emprega cerca de 71.000 eletricistas, mas os novos profissionais precisam de anos de treinamento e experiência prática antes de obterem a licença.
As autoridades estaduais estão tentando aliviar a situação flexibilizando as normas para renovação de licenças. Desde novembro, o Texas simplificou o processo de renovação de licenças para eletricistas de Iowa, Alabama e Arkansas, e os programas de treinamento estão sendo ampliados. Mas é improvável que essas medidas facilitem a vida dos construtores residenciais que precisavam entregar seus projetos “para ontem”.
Essa situação adiciona mais uma camada ao problema já existente.A lista de reclamações sobre centros de dados de IA está crescendo. Comunidades locais expressam crescentes preocupações com o aumento dos custos de energia, violações ambientais e a falta de perspectivas de emprego a longo prazo nesses centros após sua entrada em operação.