HP Inc. evita processo de bloqueio de cartucho de terceiros, mas faz concessões

HP Inc. resolveu uma ação coletiva alegando que bloqueou ilegalmente cartuchos de impressora de terceiros. Clientes que usavam suprimentos alternativos tiveram uma atualização de firmware que tornou seus dispositivos incompatíveis com produtos de terceiros. Como resultado do acordo, a HP não admitiu nenhuma falha e não pagou um centavo, mas concordou em fornecer aos usuários a capacidade de decidir por si mesmos se desejam instalar atualizações que incluam o Dynamic Security.

Fonte da imagem: theregister.com

A empresa se viu no centro de um processo judicial sobre a implementação da tecnologia Dynamic Security, que foi projetada especificamente para bloquear cartuchos de terceiros. O processo alegou que a medida forçava os clientes a comprar produtos HP exclusivamente, o que tornava algumas impressoras inoperantes após atualizações de firmware. A HP negou as acusações, mas concordou com um acordo extrajudicial que evitou admitir culpa ou pagar qualquer indenização.

Uma das autoras do caso foi a Mobile Emergency Housing Corp (MEHC), que trabalha com agências governamentais e serviços de emergência para fornecer abrigo a pessoas afetadas por desastres naturais. Em agosto de 2019, a organização comprou uma HP Color LaserJet Pro M254 e, em outubro de 2020, instalou um toner de terceiros da Greensky em vez do original, que era significativamente mais caro. Entretanto, um mês depois, a HP enviou ou ativou uma atualização de firmware incluída no Dynamic Security, o que tornou as impressoras incompatíveis com cartuchos de terceiros.

O CEO da MEHC, Joseph James, descobriu o problema quando tentou imprimir um documento. A impressora HP não reconheceu o cartucho e exibiu uma mensagem de erro. A Performance Automotive enfrentou uma situação semelhante quando comprou uma impressora HP Color LaserJet Pro MFP M281fdw em 2018. Após instalar uma atualização de firmware, o dispositivo parou de funcionar quando cartuchos de terceiros foram detectados.

A HP tem sido aberta sobre sua estratégia de negócios. Em 2024, o CEO da empresa, Enrique Lores, explicou no Fórum Econômico Mundial (FEM) em Davos que a empresa estava perdendo dinheiro com vendas de equipamentos, mas compensava com lucros com consumíveis. Ele acrescentou que a HP está reduzindo deliberadamente o número de clientes não lucrativos, já que cada venda de impressora é um investimento no consumo de longo prazo de cartuchos da marca HP.

A estratégia da HP visa maximizar os lucros com consumíveis. No ano fiscal de 2024, o segmento de Impressoras e Suprimentos gerou US$ 4,5 bilhões em receita para a empresa, demonstrando a importância estratégica desse segmento para seus negócios. A HP também disse que o uso de cartuchos de terceiros pode representar um risco à segurança, pois seus controladores podem estar infectados com malware. Entretanto, nenhuma evidência de tais casos fora dos testes laboratoriais foi apresentada.

A HP comercializa cartuchos originais como uma opção ecologicamente correta, citando seu próprio programa de reciclagem. No entanto, a MEHC, a Performance Automotive e muitos usuários de impressoras HP acreditam que deveriam poder escolher seus próprios suprimentos. Eles argumentam que a Segurança Dinâmica é um mecanismo artificial de restrição de mercado projetado para eliminar a concorrência e aumentar a dependência do cliente na HP.

Como resultado, a HP decidiu entrar em um acordo. O aviso oficial da empresa afirma: “Como parte do acordo, a HP concorda em continuar a fornecer certas informações sobre o uso do Dynamic Security e continuar a oferecer aos usuários de impressoras a capacidade de instalar ou recusar atualizações de firmware que incluam o Dynamic Security.”