Sob o título “Imagem da Semana” no site do Telescópio Espacial Hubble da NASA / ESA, há uma bela imagem de NGC 1614, uma galáxia a cerca de 200 milhões de anos-luz de distância na constelação de Eridanus.
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Observa-se que NGC 1614 é o resultado de uma fusão de galáxias. Esta colisão cósmica deu origem a uma explosão de formação de estrelas, por causa da qual o “coração” da formação parece estar em chamas, transformando o gás em novas estrelas.
É curioso que o objeto capturado tenha uma forma excêntrica. É por isso que NGC 1614 é caracterizada como uma galáxia peculiar, ou seja, uma galáxia que não pode ser atribuída a uma classe específica na sequência de Hubble. A estrutura capturada possui características individuais pronunciadas que são perfeitamente visíveis na imagem apresentada.
NGC 1614 também pode ser classificada como galáxias starburst e galáxias infravermelhas brilhantes. De qualquer forma, o assunto parece muito impressionante na imagem do Hubble.
Acrescentamos que o Observatório Orbital Hubble celebrou este ano seu trigésimo aniversário. Este aparelho coletou uma grande quantidade de dados científicos, cujo significado não pode ser superestimado.