Foto do dia: um vórtice de um par de galáxias se fundindo

O Observatório Europeu do Sul (ESO, European Southern Observatory) apresentou uma imagem magnífica da estrutura da NGC 7727, formada como resultado de um grande evento cósmico – a fusão de duas galáxias. Esse processo começou há cerca de 1 bilhão de anos.

Fonte da imagem: ESO

A imagem mostra perfeitamente as regiões torcidas formadas durante a fusão das galáxias: cada uma delas arrancou estrelas e nuvens de poeira da outra. Como resultado, braços longos se formaram, cobrindo NGC 7727 do lado de fora.

Galáxias em colisão parecem dançar uma em torno da outra: a gravidade leva ao surgimento de forças de maré que mudam drasticamente a aparência de ambos os objetos. Estrelas “caudas”, gás e poeira giram em torno de galáxias e, como resultado, uma nova galáxia fundida de uma forma assimétrica encantadora é formada a partir delas.

No centro de NGC 7727 está o par mais próximo de buracos negros supermassivos encontrados até hoje. Como observado, no futuro eles se fundirão em um buraco negro ainda maior.

A imagem apresentada foi obtida utilizando um redutor focal e um receptor FOcal Reducer e Low dispersion Spectrograph 2 (FOcal Reducer and low dispersion Spectrograph 2), que está montado no ESO VLT.