O Observatório Europeu do Sul (ESO) apresentou uma imagem única de uma jovem estrela na constelação de Auriga. A imagem liberada foi obtida usando o receptor SPHERE no Very Large Telescope (VLT).
A imagem mostra a luminária SU Aur. Esta estrela está a aproximadamente 500 anos-luz de distância e estima-se que tenha 4 milhões de anos. A luminária é muito mais massiva do que o nosso sol.
Na foto, os contornos dessa estrela, juntamente com o disco protoplanetário gigante que a rodeia, lembram a silhueta de um pássaro gigante voador com asas estendidas. Associadas ao disco estão longas plumas de poeira de matéria da nebulosa que envolve a estrela.
O ESO observa que a nebulosa parece ter se formado como resultado da colisão de uma luminária com uma enorme nuvem de gás e poeira. Esta colisão explica a forma incomum do disco protoplanetário e as estruturas empoeiradas que o cercam.
Acrescentemos que é a partir dos discos protoplanetários que se formam os planetas. As partículas de matéria que compõem os discos colidem umas com as outras, unem-se e eventualmente crescem em corpos de tamanhos planetários.