O Observatório Europeu do Sul (ESO) divulgou uma imagem impressionante de um par de galáxias em colisão, designadas NGC4567 e NGC4568.
Clique para ampliar / Fonte da imagem: ESO
Essas estruturas estão localizadas a uma distância de cerca de 60 milhões de anos-luz de nós na constelação de Virgem. Externamente, as galáxias se assemelham a uma borboleta com asas estendidas, pela qual receberam o nome correspondente.
A imagem da borboleta espacial foi obtida usando o receptor FORS2 (FOcal Reducer and low dispersion Spectrograph 2), que está montado no Very Large Telescope (VLT) do ESO no Observatório do Paranal nos Andes chilenos. Duas galáxias em colisão estão em processo de fusão em uma.
Note-se que as colisões de galáxias ocorrem com frequência no Universo. Tais eventos ocorrem com bastante calma – como estrelas, assim como nuvens de gás e poeira, giram em uma valsa conduzida pela gravidade.
«Presume-se que a nossa Via Láctea acabará por sofrer tal colisão e fusão – os cientistas acreditam que a sua interação com a galáxia vizinha em Andrômeda levará a isso ”, observa o relatório do ESO.