A Administração Nacional de Aeronáutica e Espaço (NASA) dos EUA divulgou uma bela imagem da nebulosa planetária IC 4593, obtida do Observatório de Raios-X Chandra.
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Uma nebulosa planetária é uma concha de gás ionizado em torno de uma anã branca. Essas estrelas são formadas nos últimos estágios da vida de luminárias com massas de até várias massas solares. Quando termina a combustão termonuclear do hidrogênio no interior de uma estrela, mudanças em sua estrutura interna levam à expansão e à transformação em gigante vermelha. Em seguida, ocorre a compressão, com a ejeção das camadas externas para o espaço na forma de nuvens gigantes de poeira e gás, resultando na formação de uma anã branca.
A estrutura IC 4593 fica a aproximadamente 7.800 anos-luz da Terra. Na imagem acima, o objeto parece uma ametista colossal, uma pedra semipreciosa com textura roxo-azulada.
Observe que o Observatório de raios-X Chandra foi lançado em 1999 para explorar o espaço na faixa de raios-X. Inicialmente, a vida útil do observatório foi estimada em cinco anos, mas o aparelho está operando com sucesso até hoje.
Abaixo você pode ver uma imagem da nebulosa planetária IC 4593 obtida pelo Telescópio Orbital Hubble.
