Cientistas japoneses estão perto de criar fontes de alimentação que podem funcionar por cem anos sem a necessidade de substituição. Eles podem ser usados em naves espaciais e plataformas de perfuração profundas localizadas no subsolo. Eles serão baseados em diamantes artificiais e isótopos de carbono e níquel.
Fonte da imagem: Nikkei Asian Review
No geral, usar materiais radioativos para gerar eletricidade não é uma ideia nova. Fontes de energia nuclear baseadas em plutônio já estão sendo usadas em espaçonaves. Cientistas japoneses do Instituto Nacional de Ciência de Materiais sugerem o uso de diamantes artificiais em baterias baseadas em isótopos de carbono e níquel. Eles suportam altas temperaturas e têm uma estrutura mais simples. A meia-vida do carbono-14 chega a 5700 anos, no caso do níquel-63 chega a cem anos, portanto, as fontes de energia baseadas nele podem durar centenas de anos.
Eletrodos de diamante artificial podem gerar eletricidade quando expostos à radiação de isótopos. O ambiente será protegido da radiação pelo invólucro metálico da bateria. Essas baterias ainda têm uma desvantagem significativa – baixa potência específica, medida em microwatts. Por outro lado, os isótopos de carbono para a fabricação dessas baterias podem ser obtidos a partir de hastes de grafite usadas em usinas nucleares – as hastes incapacitantes em sua superfície contêm uma quantidade suficiente de carbono-14. Especialistas japoneses vêm desenvolvendo uma bateria baseada em diamante artificial desde os anos noventa do século passado. Ainda está longe da produção em série, mas os resultados alcançados inspiram esperanças por um futuro brilhante.