Fontes geotérmicas se tornarão uma fonte promissora de lítio para baterias

O mundo precisa de uma enorme quantidade de lítio, e o desenvolvimento em grande escala está concentrado apenas em algumas regiões, como China e Austrália. Por exemplo, há apenas uma mina ativa nos EUA. A empresa britânica Geothermal Engineering Ltd (GEL), que atua no desenvolvimento de fontes de energia geotérmica, pretende revolucionar a extração de lítio, necessária para as baterias.

Fonte: geocubed.co.uk

No condado britânico de Cornwall, eles pretendem usar fontes geotérmicas não apenas para produção de energia, mas também para a produção de lítio “verde” com zero emissões de carbono durante a produção.

Como parte do novo projeto, está prevista a implementação de uma iniciativa que permite a extração de lítio de águas geotérmicas. A empresa pretende conseguir isso trabalhando com a Cornish Lithium por meio da joint venture GeoCubed. Receberá o metal por meio da mineração direta de lítio (chamada DLE). Até agora, resta dimensionar os métodos existentes para obtenção de metal de solução para escala industrial.

Dado que a segurança ambiental, a viabilidade econômica e a disponibilidade da mineração de lítio são de importância estratégica, projetos locais de mineração “verdes” também estão se tornando importantes – devido à falta de lítio, até grandes montadoras são obrigadas a revisar planos para a produção de veículos elétricos .

Segundo especialistas e ativistas ambientais, o lítio tornou-se “indispensável para a transição para tecnologias verdes”, com os maiores volumes provenientes da reciclagem de baterias antigas em um futuro próximo, mas o crescimento do consumo também exigirá novos métodos de produção , como a extração de soluções em fontes geotérmicas .

Fonte: geocubed.co.uk

A planta piloto GeoCubed de US$ 5,46 milhões usará uma variedade de métodos diretos de mineração de lítio com base no Projeto de Energia Geotérmica Profunda de United Downs – a água de superfície para uma usina geotérmica é rica em elementos químicos. É apenas uma das muitas empresas focadas na mineração direta de lítio. Empresas semelhantes são organizadas em todo o mundo.

Se os métodos existentes de extração de lítio de forma aberta e de marismas causam danos ambientais significativos, os métodos DLE possibilitam o uso de fontes geotérmicas para a extração, praticamente sem prejudicar o meio ambiente.

Para o projeto na Cornualha, a GeoCubed já contratou a Ross-shire Engineering este mês para lidar com engenharia, aquisição, construção e comissionamento. Outros trabalhos estão sendo realizados – como os resultados dos testes mostraram, a concentração de lítio na água resultante é “inspiradora”, além disso, observa-se a presença de césio, rubídio e potássio em quantidades significativas, que também podem ser extraídas e usadas . Se tudo correr conforme os planos dos organizadores, a planta piloto entrará em operação até o final de março deste ano.