Cientistas do Instituto de Tecnologia de Massachusetts (MIT) desenvolveram um dispositivo que gera eletricidade usando um mecanismo completamente novo. O aparelho parece uma bateria virada do avesso, da qual o ambiente funciona como eletrólito. Essas baterias podem ser usadas em reações eletroquímicas na indústria e prometem ser uma fonte de energia para os nanorrobôs.
Os pesquisadores descobriram que, sob certas condições, os nanotubos de carbono podem gerar eletricidade. Para fazer isso, uma extremidade do tubo deve ser isolada do ambiente e a outra deixada aberta. Se esse nanotubo de dupla face for colocado em um meio com as propriedades de um eletrólito, os elétrons da extremidade livre do tubo começarão a fluir para o eletrólito e, para equilibrar a carga, o tubo começará a puxar elétrons do a extremidade isolada. Uma corrente elétrica começará a fluir no sistema, que pode ser descartada.
É muito simples criar essas fontes atuais. Os pesquisadores pegaram uma folha de nanotubos e cobriram de um lado com um material semelhante ao Teflon. Em seguida, a folha foi cortada em pedaços com lados de 250 µm. Uma dessas partículas de dupla face, como mostrou o estudo, pode gerar uma corrente com voltagem de 0,7 V. Se muitos desses elementos forem colocados no eletrólito, são geradas correntes que são suficientes tanto para reações eletroquímicas, por exemplo, para o oxidação de álcoois na indústria química e para fornecimento de energia, pequenos robôs.
Dependendo da escolha do material para isolamento e da composição química do meio, os nanotubos de dupla face podem ser configurados para produzir uma ampla gama de produtos químicos sem o uso de fontes externas de eletricidade. Definitivamente, será mais barato. Para a robótica em miniatura, isso também pode ser uma dádiva de Deus, permitindo que os dispositivos extraiam energia para a operação sem ter baterias embutidas a bordo.
Além disso, um artigo sobre o estudo foi publicado na revista Nature Communications. Ele está disponível gratuitamente aqui.
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