Cientistas do Instituto de Tecnologia de Massachusetts (MIT) desenvolveram um dispositivo que gera eletricidade usando um mecanismo completamente novo. O aparelho parece uma bateria virada do avesso, da qual o ambiente funciona como eletrólito. Essas baterias podem ser usadas em reações eletroquímicas na indústria e prometem ser uma fonte de energia para os nanorrobôs.
Fonte da imagem: mit
Os pesquisadores descobriram que, sob certas condições, os nanotubos de carbono podem gerar eletricidade. Para fazer isso, uma extremidade do tubo deve ser isolada do ambiente e a outra deixada aberta. Se esse nanotubo de dupla face for colocado em um meio com as propriedades de um eletrólito, os elétrons da extremidade livre do tubo começarão a fluir para o eletrólito e, para equilibrar a carga, o tubo começará a puxar elétrons do a extremidade isolada. Uma corrente elétrica começará a fluir no sistema, que pode ser descartada.
É muito simples criar essas fontes atuais. Os pesquisadores pegaram uma folha de nanotubos e cobriram de um lado com um material semelhante ao Teflon. Em seguida, a folha foi cortada em pedaços com lados de 250 µm. Uma dessas partículas de dupla face, como mostrou o estudo, pode gerar uma corrente com voltagem de 0,7 V. Se muitos desses elementos forem colocados no eletrólito, são geradas correntes que são suficientes tanto para reações eletroquímicas, por exemplo, para o oxidação de álcoois na indústria química e para fornecimento de energia, pequenos robôs.
Dependendo da escolha do material para isolamento e da composição química do meio, os nanotubos de dupla face podem ser configurados para produzir uma ampla gama de produtos químicos sem o uso de fontes externas de eletricidade. Definitivamente, será mais barato. Para a robótica em miniatura, isso também pode ser uma dádiva de Deus, permitindo que os dispositivos extraiam energia para a operação sem ter baterias embutidas a bordo.
Além disso, um artigo sobre o estudo foi publicado na revista Nature Communications. Ele está disponível gratuitamente aqui.
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