Uma substituição de painéis solares em espaçonaves está sendo preparada. Perovskita promissora e até mesmo substâncias orgânicas podem deslocar o silício da energia espacial. Em todo caso, os primeiros testes de células solares de materiais promissores já foram realizados no espaço e são animadores.
Perovskita e bloco de foguete solar orgânico (Benjamin Predeschly, Presidente de Materiais Funcionais, Universidade Técnica de Munique)
Em termos de eficácia, a perovskita e os materiais orgânicos já se aproximam do silício, que por décadas serviu fielmente como fonte de energia para espaçonaves. Mas não é nem uma questão de eficiência, embora este seja o parâmetro mais importante para painéis solares. Para os lançamentos espaciais, o mais importante é a quantidade de energia produzida em relação ao peso das células solares. E por este parâmetro, perovskita e matéria orgânica são dez vezes superiores ao silício. Resta saber como os novos materiais se comportariam no espaço, onde não há ar e há radiação agressiva.
Um experimento com células solares de dois tipos (nem mesmo com painéis) baseadas em perovskita e materiais orgânicos foi realizado por cientistas alemães da Universidade Técnica de Munique (TUM). Os dados desta obra foram publicados na edição Joule, e o lançamento propriamente dito ocorreu há cerca de um ano.
Vista interna (Benjamin Predeschly, Presidente de Materiais Funcionais, Universidade Técnica de Munique)
Testes espaciais de células solares baseados em novos materiais foram realizados durante um vôo suborbital de sete minutos em um foguete meteorológico para estudar a alta atmosfera. O foguete ergueu uma bancada de testes com células solares e vários sensores para analisar seu desempenho a uma altitude de cerca de 240 km. Isso é o suficiente para a atmosfera da Terra parar de proteger o equipamento da radiação cósmica.
Lançamento da sonda com bancada de teste (Benjamin Predeschly, Presidente de Materiais Funcionais, Universidade Técnica de Munique)
Durante o experimento, células solares feitas de perovskita e matéria orgânica geraram de 7 a 14 mW de potência a cada centímetro quadrado. Nem a radiação nem a falta de ar danificaram os elementos perovskita e os elementos feitos de materiais orgânicos. Além disso, os elementos continuaram a gerar corrente mesmo quando foram para a sombra do sol. A intensidade da luz espalhada da Terra foi o suficiente para eles continuarem a fornecer energia. Este fato inesperado dá esperança de que as células solares feitas de perovskita ou matéria orgânica possam alimentar espaçonaves no espaço profundo e em órbitas distantes, onde os painéis solares de silício simplesmente não funcionam.