Um grupo de atuais e ex-funcionários da Blue Origin emitiu uma carta aberta desesperada na qual diziam que nunca voariam nos navios da empresa porque não acreditavam que estivessem seguros o suficiente.
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O bilionário Jeff Bezos, que fundou a Blue Origin em 2000, foi ao espaço a bordo do New Shepard em julho e fez um retorno bem-sucedido. A partir daí, a empresa passou a vender passagens aéreas para turistas espaciais. Os quatro civis devem ir ao espaço em 12 de outubro. Ao mesmo tempo, a carta aberta afirma que a direção do negócio aeroespacial negligencia a segurança dos funcionários para “fazer progressos para Jeff” e força desnecessariamente um novo lançamento.
Segundo a publicação Business Insider, apenas uma das autoras da carta é conhecida – Alexandra Abrams, que já chefiou o serviço de comunicação de pessoal da empresa. Um ensaio peculiar foi publicado esta semana no Lioness, com cerca de 20 pessoas contribuindo para a escrita. Os nomes são desconhecidos, embora a CBS News afirme ter falado com cinco deles. Além disso, a Blue Origin foi acusada de promover uma cultura de sexismo, assédio e intolerância às opiniões de outras pessoas.
Sabe-se que o Novo Shepard já completou com sucesso 15 voos sem pessoas a bordo e um com equipe comandada pelo próprio Bezos. O míssil possui um sistema de evacuação de emergência capaz de atirar na cápsula com passageiros longe do porta-aviões em caso de possíveis incidentes. No entanto, a carta afirma: “De acordo com o engenheiro que contribuiu para este ensaio, a Blue Origin tem a sorte de nada ter acontecido até agora. Muitos dos redatores dos ensaios afirmam que não voariam em um navio da Blue Origin. ” De acordo com a CBS, ex-funcionários da empresa confirmaram os temores correspondentes e disseram que nunca voariam nesses navios.
Em resposta, a Blue Origin emitiu uma declaração própria afirmando que Abrams “foi demitido por boas razões há dois anos, após repetidas advertências sobre questões relacionadas a disposições de controle de exportação.” A própria Abrams nega ter recebido qualquer aviso.
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17 engenheiros seniores deixaram a empresa neste verão, muitos dentro de uma semana do vôo de Bezos. Os motivos das dispensas são desconhecidos. De acordo com as avaliações da Glassdoor, 19% dos funcionários da Blue Origin apóiam seu chefe, Bob Smith. Em comparação, o CEO da SpaceX, Elon Musk, foi apoiado por 92% dos funcionários, e o chefe da United Launch Alliance, Tory Bruno, foi apoiado por 77%.
Blue Origin também disse: “Nós aderimos aos padrões de segurança e acreditamos que a New Shepard é a espaçonave mais segura já projetada ou construída.”
Enquanto isso, uma carta aberta de funcionários afirma que a empresa fez mais de 1.000 relatos de problemas com motores de foguete somente em 2018, mas eles nunca foram resolvidos. Além disso, a Blue Origin supostamente recusou regularmente solicitações de engenheiros adicionais, outros funcionários ou novas despesas, adicionando tarefas a equipes muito pequenas para serem concluídas com eficiência. “Freqüentemente, os funcionários são orientados a tomar cuidado com o dinheiro de Jeff, não pedir mais e ser gratos”, diz o ensaio.
O voo espacial é sempre um empreendimento arriscado. Segundo relatos, cerca de 1% dos voos tripulados nos Estados Unidos terminam em acidentes fatais, o que é cerca de 10.000 vezes mais perigoso do que voar em um avião comercial. Sabe-se que agora a segurança dos passageiros de voos espaciais privados não é regulamentada por nenhum órgão governamental do país, a única tarefa da Federal Aviation Administration (FAA) é garantir que os lançamentos de foguetes sejam seguros para as pessoas em terra e não representam perigo para outras aeronaves. No entanto, a FAA diz que está “considerando” a carta aberta.