Se no passado a NASA usava sinais de rádio para transmitir informações por meio da mediação dos chamados. Deep Space Network do espaço profundo com todos os tipos de sondas de pesquisa, agora uma tecnologia mais promissora está substituindo as comunicações de rádio. Espera-se que o uso de lasers aumente significativamente a quantidade de dados transmitidos pelas espaçonaves, principalmente durante as próximas missões lunares.
Ilustração. Fonte da imagem: NASA
Sabe-se que a NASA usará o terminal de comunicação a laser Orion Artemis 2 Optical Communications System (O2O) durante a missão lunar tripulada Artemis II. Segundo a agência, o sistema O2O a bordo da cápsula Orion enviará vídeo de alta definição do espaço circunlunar. Isso permitirá que imagens e vídeos sejam enviados para a Terra em qualidade insuperável em tempo real.
Nos últimos anos, a agência lançou vários satélites ao espaço para demonstrar as capacidades da nova tecnologia. Laser Communication Relay Demonstration (LCRD) lançado em 2021, TeraByte InfraRed Delivery (TBIRD) – no ano passado, forneceu transferência de dados em velocidades de até 200 Gb / s.
Ilustração. Fonte da imagem: NASA
Agora, a NASA está preparando o sistema LCRD Low-Earth-Orbit User Modem and Amplifier Terminal (ILLUMA-T), que deve ir para a ISS ainda este ano. O ILLUMA-T será montado em um módulo experimental japonês. Uma vez operacional, o ILLUMA-T transmitirá dados para a Terra através do LCRD, que formará a base para o uso do sistema O2O que estará a bordo do Orion durante a missão Artemis II.
No entanto, a NASA observa que os experimentos sobre a organização da comunicação a laser ainda estão apenas no estágio inicial. O sucesso da missão Artemis I no ano passado levou ao lançamento da Artemis II com astronautas a bordo. Esta será a primeira missão tripulada à Lua desde o início dos anos 1970.
Como o Orion terá uma tripulação a bordo, espera-se que a missão possa ocorrer literalmente no modo “reality show” – a comunicação a laser permitirá que os astronautas conduzam muitas transmissões ao vivo tendo como pano de fundo vistas deslumbrantes do próximo Lua nas janelas.