Um modelo chinês do foguete reutilizável Falcon 9 da SpaceX explodiu no ar — ele era movido a querosene produzido a partir do carvão.

Hoje, às 12h17, horário de Pequim (7h17, horário de Moscou), o foguete experimental Tianlong-3, da empresa chinesa Space Pioneer, foi lançado do Centro de Lançamento de Satélites de Jiuquan, no Deserto de Gobi. Trata-se de um análogo próximo do foguete reutilizável Falcon 9, da SpaceX, de Elon Musk. Uma anomalia ocorrida durante o voo resultou na falha da missão. Uma característica interessante do foguete reside em seu combustível, que é feito de carvão comum.

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O lançamento do foguete Tianlong-3 estava previsto para dezembro de 2025, mas foi cancelado. Em seguida, em menos de uma semana, os estágios de retorno de outros dois foguetes reutilizáveis ​​chineses explodiram em sequência: o Zhuque-3, da empresa privada LandSpace, e o Longa Marcha-12A, da estatal China National Aerospace Corporation. É possível que esse tenha sido o motivo do cancelamento do foguete Tianlong-3, ainda não testado — três falhas consecutivas seriam demais. Aparentemente, a decisão foi bem fundamentada.

O foguete Tianlong-3 é um foguete reutilizável com 72 metros de altura e 3,8 metros de diâmetro, capaz de lançar até 22 toneladas de carga útil (incluindo 36 satélites de internet) em órbita baixa da Terra. O principal objetivo do lançamento é criar um sistema de implantação rápida para as mega constelações de satélites chinesas, como a Qianfan, que pretendem competir com a rede americana Starlink, de Elon Musk.

O lançamento, como mencionado acima, não obteve sucesso: uma anomalia ocorreu durante o voo, resultando na falha da missão. A causa exata ainda não foi revelada e está sob investigação. A Space Pioneer já pediu desculpas aos seus parceiros e afirmou que está trabalhando com especialistas e a equipe técnica para resolver os problemas e garantir o sucesso de futuras missões.

A falta de reservas suficientes de petróleo na China e os abundantes depósitos de certos tipos de carvão obrigaram os desenvolvedores de motores de foguete a tomar medidas incomuns. O foguete Tianlong-3 utiliza querosene produzido a partir do processamento de carvão, e não o querosene de aviação usual derivado do petróleo. O foguete Tianlong-3 nunca voou para o espaço. Uma tentativa de lançamento anterior emEm junho de 2024, o foguete se soltou inesperadamente do cabo de amarração durante um teste estático do motor e voou em direção às montanhas próximas, onde caiu. O lançamento de hoje deveria ser o primeiro voo de teste do foguete ao espaço.