Um anel irregular de 2,5 metros caiu do espaço no Quênia

Um enorme pedaço de lixo espacial caiu no território de uma aldeia queniana há alguns dias. O anel de metal de 500 kg provavelmente faz parte de algum tipo de veículo lançador, embora sua origem exata ainda não esteja clara, segundo autoridades locais.

Fonte da imagem: KSA

Todos os anos, a órbita baixa da Terra torna-se cada vez mais congestionada. Atualmente, existem mais de 170 milhões de pedaços de detritos maiores que 1 mm em órbita ao redor do nosso planeta, que são partes de veículos lançadores, naves espaciais, satélites e outros objetos. Alguns desses detritos queimam quando entram na atmosfera. No entanto, isso nem sempre acontece, o que se torna um problema cada vez mais perceptível.

Os moradores de uma pequena aldeia queniana ficaram convencidos disso em 30 de dezembro, quando um anel de metal pesando 500 kg caiu sobre seu assentamento. “Eu estava cuidando da minha vaca quando ouvi um grande estrondo. Não vi nenhuma fumaça no céu. Caminhei ao longo da estrada para verificar se tinha havido um acidente de trânsito, mas não vi nada parecido”, disse Joseph Mutua, um residente da aldeia de Mukuku, a sudeste da capital Nairobi, sobre o incidente.

No início, os moradores ficaram preocupados com o que aconteceu porque pensaram que havia uma explosão de bomba. Porém, ao examinar o entorno, encontraram um objeto em forma de anel com 2,5 m de diâmetro, que nivelou as árvores e arbustos sobre os quais caiu. Representantes da Agência Espacial do Quénia (KSA) identificaram este objeto como um anel de separação de foguetes, mas ainda não se sabe que parte do veículo de lançamento era.

A KSA garantiu às pessoas que o anel de metal não representa perigo para os residentes locais. Porém, eles ainda estão preocupados com o ocorrido, pois se tal objeto caísse sobre um prédio residencial, ocorreria um desastre. Há também opiniões de que os proprietários dos terrenos onde caiu o anel metálico deveriam receber uma indenização.

Tais incidentes são raros, mas a sua frequência pode aumentar com o tempo. Em maio passado, destroços de uma nave SpaceX caíram no telhado de um prédio residencial em Franklin, Carolina do Norte. Um mês antes, dois grandes pedaços carbonizados de detritos espaciais foram descobertos em uma fazenda em Saskatchewan, Canadá. Em março daquele ano, um pedaço de metal da ISS colidiu com uma casa em Nápoles, na Flórida. Os detritos espaciais também representam uma ameaça para os astronautas da ISS. Para evitar colisões com detritos, a órbita da estação deve ser ajustada regularmente.