O último, o terceiro consecutivo, os testes de fogo estático do protótipo Starship SN8 terminaram sem sucesso. No geral, o protótipo permaneceu praticamente intacto, mas pelo menos um dos três motores do Raptor falhou e precisará ser substituído.
O local onde o protótipo SN8 foi queimado está destacado em vermelho.
Os primeiros testes do SN8, que primeiro recebeu três motores Raptor ao mesmo tempo, ocorreram na década de 20 de outubro. A segunda, acompanhada por uma inesperada queima de fogos de artifício e aparentemente reconhecida como um sucesso, ocorreu há poucos dias. Os terceiros testes, realizados há pouco mais de um dia, revelaram um mau funcionamento ainda incompreensível, que quase destruiu completamente o protótipo.
No processo de terceira ignição dos motores, gotas de metal fundido começaram a fluir dos elementos do protótipo (por volta do quarto minuto no vídeo abaixo), e a pressão no pequeno tanque com oxigênio líquido começou a subir rapidamente. Ao mesmo tempo, o sistema de válvula de alívio de pressão parou de funcionar. “A pneumática falhou”, twittou Elon Musk. Com a explosão do tanque e a destruição do protótipo, foram salvas as válvulas de emergência (membranas), que colapsaram e aliviaram a pressão. O que realmente aconteceu terá que ser descoberto. “Teremos de trocar pelo menos um Raptor”, escreveu Máscara mais tarde.
Até agora, presume-se que devido à falha do sistema “pneumático” um dos elementos do motor derreteu. O protótipo SN8, como mencionado acima, carrega três deles. Em um motor, os protótipos foram capazes de subir e descer a uma altitude de 180 m. Três motores devem elevar o protótipo a uma altitude de 18 km. Infelizmente, o salto para essa altura é adiado até que as circunstâncias do acidente sejam esclarecidas.