SpaceX revelou as causas do acidente do Falcon 9 e se preparou para o próximo lançamento da Starship

A SpaceX disse que um vazamento de oxigênio líquido foi a causa de uma recente falha no lançamento de seu foguete Falcon 9. O principal carro-chefe da empresa permanecerá na Terra enquanto os engenheiros investigam a rara falha da SpaceX; mas o próximo vôo de teste da Starship, ao que parece, acontecerá em agosto.

Fonte da imagem: x.com/SpaceX

«Após uma reinicialização planejada do motor do estágio superior para elevar o perigeu – ou o ponto mais baixo da órbita – o motor Merlin Vacuum encontrou uma anomalia e não conseguiu disparar novamente. Embora o estágio tenha sobrevivido e ainda tenha implantado satélites, ele não conseguiu fechar sua órbita com sucesso, mas entrou em modo passivo, como normalmente é feito ao final de cada missão. Isso deixou os satélites em uma órbita excêntrica com um perigeu muito baixo de 135 km, que é menos da metade da altitude esperada do perigeu”, disse a SpaceX sobre o incidente.

A Administração Federal de Aviação (FAA), que autoriza todos os lançamentos comerciais nos Estados Unidos, exigirá que a SpaceX conduza uma investigação sobre o incidente antes que os voos do Falcon 9 sejam retomados. Até agora, o atraso afetou várias missões, incluindo o lançamento de satélites Starlink, o lançamento de um par de satélites de comunicações noruegueses e a missão de pequeno satélite de compartilhamento Transporter. Dado o ritmo que a SpaceX tomou com o Falcon 9, a empresa não tem muito tempo para implementar as mudanças necessárias para resolver o problema.

Duas missões tripuladas em foguetes Falcon 9 estão planejadas para o final de julho e meados de agosto. Uma é a primeira missão comercial Polaris Dawn a entrar no espaço sideral, a segunda é a entrega de uma tripulação de quatro pessoas à ISS sob um contrato com a NASA. . A missão comercial da Northrop Grumman para entregar carga à estação espacial, também num Falcon 9, também está prevista para acontecer no início de agosto.

Enquanto isso, a SpaceX testou ontem 33 motores Raptor no impulsionador superpesado do foguete Starship na Starbase, no sul do Texas. Os motores funcionaram por cerca de oito segundos, o que foi suficiente para que os engenheiros da empresa se convencessem de que todos os sistemas estavam funcionando corretamente. A SpaceX confirmou que a queima estática foi realizada durante todo o período, após o qual o metano e o oxigênio líquido foram drenados do foguete, denominado Booster 12. Uma queima estática dos seis motores Raptor no estágio superior da nave estelar, chamada Nave 30, foi realizada em maio.

Como parte de seu quinto voo de teste, a SpaceX pode tentar devolver o booster Super Heavy à Starbase. E um escudo térmico aprimorado será testado na Starship – da última vez, ao entrar na atmosfera, peças começaram a cair da nave, danificando a ótica da câmera de onde o voo de teste foi transmitido ao vivo. A construção da segunda plataforma de lançamento no cosmódromo Starbase está a todo vapor – vários segmentos da torre de lançamento já foram instalados. Nos próximos dois anos, a SpaceX pretende ter dois locais de lançamento operacionais no Texas e dois na Flórida.