Hoje, 15 de janeiro, às 01h11, horário da Costa Leste dos EUA (09h11, horário de Moscou), da plataforma de lançamento do Centro Espacial. Kennedy, na Flórida, lançou um foguete SpaceX Falcon 9 com os módulos lunares Blue Ghost e Resilience. O primeiro foi construído pela Firefly Aerospace e o segundo é um desenvolvimento da empresa japonesa ispace.
Fonte da imagem: x.com/SpaceX
O primeiro estágio do foguete, conforme planejado, retornou à Terra 8,5 minutos após o lançamento, pousando na plataforma flutuante Just Read the Instructions, no Oceano Atlântico. O segundo estágio continuou a se mover: 65 minutos após o lançamento, o módulo Blue Ghost foi entregue à órbita de transferência lunar e, após mais 27 minutos, o Resilience foi implantado.
A missão do Blue Ghost, apelidada de Ghost Riders in the Sky, é a primeira missão lunar da Firefly no âmbito do programa Commercial Lunar Payload Services (CLPS) da NASA. A sonda transporta dez veículos de pesquisa e tecnologia da NASA para estudar o ambiente lunar. Esta já é a segunda missão do ispace: em março de 2023, o módulo de pouso Hakuto-R entrou na órbita lunar e caiu durante o pouso um mês depois.
Fonte da imagem: fireflyspace.com
O Blue Ghost permanecerá na órbita baixa da Terra por 25 dias – durante esse período, todos os sistemas serão verificados e a operação de alguns instrumentos científicos também começará. Em seguida, embarcará em uma viagem de quatro dias até a órbita lunar, onde passará mais 16 dias antes de tentar pousar no Mar da Crise, no nordeste do lado visível da Lua. Uma vez na superfície lunar, o módulo estará ocupado com trabalhos de pesquisa durante duas semanas – um dia lunar completo. Dez veículos CLPS são um recorde para um programa de entrega de carga lunar; muitos são projetados para estudar regolito ou poeira lunar.
A resiliência viajará para a Lua por uma rota com eficiência energética e chegará lá depois do Blue Ghost. Se a missão for bem-sucedida, o módulo pousará no Mar Frio, no hemisfério norte da Lua, em 4,5 meses. Uma das cargas úteis do Resilience é o rover microlunar Tenacious, também projetado para estudar o solo lunar.
Fonte da imagem: ispace-inc.com
O próximo ano promete ser agitado para missões lunares. Em fevereiro de 2024, a empresa americana Intuitive Machines pousou com sucesso o módulo Nova-C Odysseus; talvez a missão IM-2 seja lançada em fevereiro de 2025 – uma de suas tarefas será a busca por gelo lunar na região do Pólo Sul da Lua. A missão IM-3 deverá ser lançada antes do final do ano, assim como a Griffin Mission One: a empresa americana Astrobotic tentará restaurar sua reputação após a falha do módulo Peregrine em janeiro do ano passado.
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