SpaceX lançou veículos privados Firefly Blue Ghost e ispace Resilience to the Moon

Hoje, 15 de janeiro, às 01h11, horário da Costa Leste dos EUA (09h11, horário de Moscou), da plataforma de lançamento do Centro Espacial. Kennedy, na Flórida, lançou um foguete SpaceX Falcon 9 com os módulos lunares Blue Ghost e Resilience. O primeiro foi construído pela Firefly Aerospace e o segundo é um desenvolvimento da empresa japonesa ispace.

Fonte da imagem: x.com/SpaceX

O primeiro estágio do foguete, conforme planejado, retornou à Terra 8,5 minutos após o lançamento, pousando na plataforma flutuante Just Read the Instructions, no Oceano Atlântico. O segundo estágio continuou a se mover: 65 minutos após o lançamento, o módulo Blue Ghost foi entregue à órbita de transferência lunar e, após mais 27 minutos, o Resilience foi implantado.

A missão do Blue Ghost, apelidada de Ghost Riders in the Sky, é a primeira missão lunar da Firefly no âmbito do programa Commercial Lunar Payload Services (CLPS) da NASA. A sonda transporta dez veículos de pesquisa e tecnologia da NASA para estudar o ambiente lunar. Esta já é a segunda missão do ispace: em março de 2023, o módulo de pouso Hakuto-R entrou na órbita lunar e caiu durante o pouso um mês depois.

Fonte da imagem: fireflyspace.com

O Blue Ghost permanecerá na órbita baixa da Terra por 25 dias – durante esse período, todos os sistemas serão verificados e a operação de alguns instrumentos científicos também começará. Em seguida, embarcará em uma viagem de quatro dias até a órbita lunar, onde passará mais 16 dias antes de tentar pousar no Mar da Crise, no nordeste do lado visível da Lua. Uma vez na superfície lunar, o módulo estará ocupado com trabalhos de pesquisa durante duas semanas – um dia lunar completo. Dez veículos CLPS são um recorde para um programa de entrega de carga lunar; muitos são projetados para estudar regolito ou poeira lunar.

A resiliência viajará para a Lua por uma rota com eficiência energética e chegará lá depois do Blue Ghost. Se a missão for bem-sucedida, o módulo pousará no Mar Frio, no hemisfério norte da Lua, em 4,5 meses. Uma das cargas úteis do Resilience é o rover microlunar Tenacious, também projetado para estudar o solo lunar.

Fonte da imagem: ispace-inc.com

O próximo ano promete ser agitado para missões lunares. Em fevereiro de 2024, a empresa americana Intuitive Machines pousou com sucesso o módulo Nova-C Odysseus; talvez a missão IM-2 seja lançada em fevereiro de 2025 – uma de suas tarefas será a busca por gelo lunar na região do Pólo Sul da Lua. A missão IM-3 deverá ser lançada antes do final do ano, assim como a Griffin Mission One: a empresa americana Astrobotic tentará restaurar sua reputação após a falha do módulo Peregrine em janeiro do ano passado.