A Administração Nacional de Aeronáutica e Espaço dos EUA (NASA) lançou no espaço o satélite Plankton, Aerosol, Cloud, Ocean Ecosystem (PACE), que foi concebido para estudar o oceano, monitorizar a qualidade do ar e monitorizar os efeitos das alterações climáticas. O dispositivo foi lançado em órbita usando um veículo de lançamento SpaceX Falcon 9, que foi lançado hoje do local de lançamento de Cabo Canaveral, na Flórida, às 01h33, horário local (09h33, horário de Moscou).
Lançamento do foguete Falcon 9 com satélite PACE a bordo / Fonte da imagem: NASA
Cerca de cinco minutos após o lançamento, o satélite foi colocado na órbita pretendida e os especialistas da NASA conseguiram se comunicar com ele. “Parabéns à equipe PACE pelo lançamento bem-sucedido. Além da frota de satélites de observação da Terra da NASA, o PACE nos ajudará a entender melhor como as partículas em nossa atmosfera e oceanos podem determinar os principais fatores que influenciam o aquecimento global”, disse o administrador da NASA, Bill Nelson.
Localizado a cerca de 800 km acima da superfície da Terra, o satélite PACE estudará os efeitos de partículas minúsculas, muitas vezes invisíveis, na água e na atmosfera do planeta. O design do dispositivo inclui o Ocean Color Instrument, que é um espectrômetro óptico para observação do oceano e de outros corpos d’água. Ajudará os cientistas a monitorar a distribuição do fitoplâncton e a estudar as comunidades desses microrganismos. O PACE também está equipado com o polarímetro HARP2 e o espectropolarímetro SPEXone, que ajudarão a aprender mais sobre a interação da luz solar com as micropartículas na atmosfera.