SpaceX Falcon 9 agora voa 30 vezes mais e 100 vezes mais barato que ônibus

A empresa aeroespacial americana SpaceX e seu carro-chefe, o veículo de lançamento reutilizável Falcon 9, já quebraram muitos recordes. No entanto, mesmo sem eles, o desempenho deste veículo de lançamento e as conquistas da SpaceX parecem muito impressionantes. Por exemplo, descobriu-se que só neste ano o Falcon 9 fez mais voos do que o ônibus espacial no programa de 30 anos.

Fonte da imagem: SpaceX

No início da semana passada, a empresa lançou outro lote de satélites de telecomunicações Starlink em órbita. O lançamento, realizado a partir do Centro Espacial Kennedy, na Flórida, marcou o 400º voo bem-sucedido dos foguetes Falcon 9. Além disso, segundo a SpaceX, a missão também marcou o 375º pouso bem-sucedido do primeiro estágio do porta-aviões. Além disso, a SpaceX também bateu seu próprio recorde de tempo de preparação da primeira etapa para reutilização – 13 dias e 12 horas. Isto é significativamente melhor do que a conquista anterior de 21 dias gastos na manutenção do primeiro estágio.

É curioso que antes do final da semana passada a SpaceX tenha realizado mais dois lançamentos de foguetes Falcon 9, e isso aconteceu no mesmo dia com uma diferença de pouco mais de três horas. Como parte dessas missões, os satélites Starlink foram colocados em órbita, bem como dois dispositivos Starshield – uma versão especial do Starlink para o Departamento de Defesa dos EUA. Com isso, a empresa realizou 16 lançamentos espaciais ao longo de novembro, o que se tornou um novo recorde. O melhor anterior em um mês foi de 14 partidas. Ao mesmo tempo, a SpaceX anunciou sua intenção de realizar mais 15 lançamentos usando foguetes Falcon 9 em dezembro.

Durante todo o ano, a empresa já realizou 119 missões espaciais, ou seja. Em média, os foguetes Falcon 9 decolaram a cada 2,3 dias durante o ano, o que parece bastante impressionante. A empresa já superou o recorde anterior de número de lançamentos do Falcon 9 por ano (92 missões). Se não surgirem imprevistos em dezembro, o número de lançamentos do Falcon 9 em 2024 aumentará para 134 vezes, e levando em conta os dois voos do foguete gigante Falcon Heavy, a SpaceX terá 136 missões.

Este é um resultado mais do que impressionante. Em comparação, o ônibus espacial da Administração Nacional de Aeronáutica e Espaço (NASA) dos EUA completou 135 voos em três décadas de uso. Observe que o ônibus espacial tinha um design muito mais complexo e sempre havia pessoas a bordo. Apesar disso, é historicamente significativo que a SpaceX, com a ajuda de seus foguetes reutilizáveis, possa realizar tantas missões em um ano quantas as que ocorreram durante toda a existência do ônibus espacial.

O principal objetivo da SpaceX ao implementar o programa Falcon era demonstrar a capacidade de realizar lançamentos espaciais rápidos e baratos usando veículos de lançamento reutilizáveis. De acordo com uma estimativa, cada missão usando o ônibus espacial custou à NASA US$ 1,5 bilhão. Em comparação, a SpaceX custa US$ 15 milhões para lançar um único foguete Falcon 9. Isso significa que a empresa de Elon Musk conseguiu atingir uma velocidade de voo aproximadamente 30 vezes maior que a do. o ônibus espacial, e o custo de um lançamento diminuiu 100 vezes. De acordo com os entusiastas, a SpaceX lançou tantos foguetes este ano quanto a empresa estatal Roscosmos lançou desde 2013, a United Launch Alliance desde 2010 e a Arianespace desde 2009. Só neste ano, os foguetes Falcon 9 estiveram no espaço com mais frequência do que os boosters Ariane 4, Ariane 5 ou Atlas V durante toda a sua vida operacional.