Esta noite ocorreu o próximo lançamento do veículo de lançamento SpaceX Falcon 9, como parte do qual o satélite de telecomunicações KoreaSat-6A foi lançado ao espaço sideral. Esta missão é notável porque a empresa de Elon Musk repetiu o recorde de reutilização das primeiras etapas dos transportadores. Para lançar o satélite foi utilizado um estágio que já havia participado de lançamentos espaciais 22 vezes, sendo que o voo atual foi o 23º.
Um dos lançamentos recentes do Falcon 9 / Fonte da imagem: x.com/SpaceX
O lançamento do foguete Falcon 9 ocorreu no local do cosmódromo. Kennedy na Flórida às 12h25, horário local (20h25, horário de Moscou). Para a primeira etapa do porta-aviões, o voo atual foi o 23, o que corresponde ao indicador já estabelecido anteriormente por outras duas primeiras etapas do Falcon 9.
O lançamento ocorreu sem problemas e o primeiro estágio, oito minutos e vinte segundos após o lançamento, retornou à Terra e fez um pouso suave no espaçoporto de Cabo Canaveral. Ao mesmo tempo, o segundo estágio do foguete, junto com o satélite, continuou a se mover em direção à órbita geoestacionária, onde o aparelho deveria entrar aproximadamente 35 minutos após o lançamento.
Assim que a fase de implantação for concluída, o satélite KoreaSat-6A de 3,9 toneladas estará em órbita a uma altitude de 35.786 km da superfície da Terra. Nessa altitude, a velocidade orbital corresponde à velocidade de rotação do planeta, o que permitirá ao satélite “pairar” sobre a mesma área da superfície terrestre. Por esta razão, a órbita geoestacionária é um local popular para satélites espiões, satélites meteorológicos e satélites de comunicações, como o KoreaSat-6A.
«O KoreaSat-6A substituirá o atual satélite KoreaSat-6 e fornecerá à Coreia do Sul comunicações fixas por satélite (FSS) e comunicações por satélite de transmissão (BSS). Construído na comprovada plataforma Spacebus 4000B2 da Thales Alenia Space, o KoreaSat-6A está equipado com seis transponders BSS e vinte transponders FSS para cobrir todo o território sul-coreano”, disse a Thales Alenia Space, fabricante do novo satélite, em comunicado. Acrescentaram ainda que a operação do aparelho será realizada pela KT SAT Corporation Ltd., e sua vida útil será de 15 anos.