A Força Espacial dos EUA disse na segunda-feira que a empresa SpaceX de Elon Musk recebeu aprovação para alugar uma segunda instalação de lançamento de foguetes na Base Aérea de Vandenberg, na Califórnia. Assim, a empresa vai adquirir a quinta plataforma de lançamento nos Estados Unidos.
Fonte da imagem: SpaceX
Sob o contrato, a SpaceX poderá lançar foguetes Falcon do Space Launch Complex 6 na Vandenberg Space Force Base, ao norte de Los Angeles. Na mesma base, a empresa espacial opera outra plataforma de lançamento. A SpaceX tem mais dois locais na Flórida e uma base espacial privada no sul do Texas.
A força espacial disse em comunicado que uma carta apoiando a decisão de alugar a plataforma de lançamento para a SpaceX foi assinada na sexta-feira pelo comandante do Space Launch Delta 30, coronel Rob Long. A duração do contrato de locação da SpaceX não foi mencionada no comunicado.
O novo local de lançamento, desocupado no ano passado pela joint venture Boeing-Lockheed United Launch Alliance, dá à SpaceX mais espaço para atender a uma agenda cada vez mais ocupada de lançamentos de satélites comerciais, governamentais e proprietários. A Base da Força Espacial Vandenberg permite lançamentos em uma trajetória ao sul sobre o Oceano Pacífico, que é frequentemente usada para monitoramento do clima ou satélites militares.
A SpaceX está recebendo uma doação para o Space Launch Complex 6, enquanto as empresas de foguetes se preparam para participar do programa National Security Space Launch Phase III do Pentágono, que deve começar no próximo ano.