Sonda dos Emirados Árabes Unidos pousará em asteroide entre Marte e Júpiter

A Agência Espacial dos Emirados Árabes Unidos divulgou novos detalhes sobre uma missão espacial anunciada em 2021. Como parte desta missão, uma sonda espacial será lançada no cinturão de asteróides em 2028. A espaçonave voará em torno de seis asteróides, após o que sua sonda pousará no sétimo asteróide chamado (269) Justitia.

Fonte da imagem: Agência Espacial dos Emirados Árabes Unidos

De acordo com um comunicado de imprensa de 28 de maio, a Emirates Mission to the Asteroid Belt (EMA) visa estudar os “blocos de construção” do sistema solar, bem como “explorar o potencial de asteroides ricos em água como um recurso útil”.

A sonda espacial é supostamente chamada de MBR Explorer em homenagem ao Sheikh Mohammed bin Rashid Al Maktoum, vice-presidente e primeiro-ministro dos Emirados Árabes Unidos e governante de Dubai.

O MBR Explorer passará pelo primeiro asteroide em 2030. A espaçonave seguirá uma trajetória que lhe permitirá aumentar sua velocidade graças à gravidade de vários planetas ao longo do caminho. Depois de orbitar seis asteroides, um pequeno módulo de pouso a ser lançado do MBR Explorer pousará na superfície do asteroide Justitia em 2034.

Segundo os cientistas, moléculas orgânicas podem ser encontradas na superfície da Justiça. A matéria orgânica são os “blocos de construção” de moléculas complexas que poderiam formar a vida nas circunstâncias certas.

Os cientistas estão procurando água e matéria orgânica em todo o sistema solar, pois isso nos permitirá entender melhor como a vida começou na Terra. E examinar as amostras de Justitia pode ser de grande importância, uma vez que este asteroide pode ter se formado mais perto de nosso planeta e depois migrado para o cinturão de asteroides entre Marte e Júpiter.

A Agência Espacial dos Emirados Árabes Unidos confirmou que a sonda espacial voará em torno dos asteróides (10254) Westerwald, (623) Chimera, (13294) Rockox, bem como (88055) 2000 VA28, (23871) 1998 RC76 e (59980) 1999 SG6 , que fornecerá informações sobre “diferentes classes de asteróides com diferentes tipos de composição rochosa”. Justitia e Chimera têm cerca de 31 milhas (50 km) de diâmetro, enquanto o restante dos asteróides tem menos de 6 milhas (10 km).

Foi também anunciado que a missão utilizará os seguintes equipamentos para estudar a geologia, composição e estrutura dos asteróides: uma câmara de alta resolução, uma câmara de infravermelhos termal, um espectrómetro de ondas médias e um espectrómetro de infravermelhos.