Satélite japonês de inspeção de detritos espaciais lançado ao espaço pelo foguete Electron

Recentemente, o veículo de lançamento Electron do Rocket Lab lançou o satélite experimental japonês ADRAS-J da Astroscale ao espaço para inspecionar detritos espaciais. O satélite desenvolverá métodos de aproximação de detritos e medição de seus parâmetros orbitais para então desenvolver uma estratégia de retirada de objetos de órbita.

Uma representação artística da inspeção de um segundo estágio esgotado por um satélite. Fonte da imagem: Astroescala

O satélite ADRAS-J montado foi apresentado ao público em geral pela primeira vez em setembro de 2023. As dimensões do satélite são 0,8 × 0,8 × 1,2 m, peso – 150 kg. ADRAS-J carrega várias câmeras de alta resolução e telêmetros a laser. Usando esses instrumentos, o dispositivo deve determinar os parâmetros orbitais do alvo e abordá-lo com segurança. A missão terá como alvo a seção superior do veículo de lançamento H-IIA No. 15, que foi lançado pela Agência de Exploração Aeroespacial do Japão (JAXA) em 2009 e atualmente está circulando a Terra a uma velocidade de cerca de 8 km/s em órbita. de 622 x 557 km e inclinação de 98,2° em relação ao equador.

Satélite ADRAS-J

O veículo de lançamento Electron do Rocket Lab foi lançado com sucesso na manhã de 18 de fevereiro de 2024 de um local na Nova Zelândia e completou a inserção do satélite ADRAS-J em órbita a uma altitude de 600 km aproximadamente uma hora depois. O satélite foi ativado e fez contato com a Terra. Futuramente, o aparelho deverá se aproximar do estágio superior do foguete japonês H-IIA, de 11 metros de comprimento e pesando 3 toneladas. As manobras levarão vários meses. A desorbitação do palco não está incluída no programa experimental. Para o efeito será criado outro dispositivo, mas ainda não foi celebrado o contrato para este desenvolvimento.

Em 2021, a Astroscale testou um sistema de captura de detritos magnéticos no espaço. Esta foi a missão ELSA-d. Os satélites do projeto ELSA-m removerão diretamente os detritos da órbita. A empresa também espera criar uma plataforma de satélite para reparo e reabastecimento de satélites em órbita.

Quanto ao foguete Electron, este foi o seu segundo lançamento depois de vários meses parado. O foguete caiu em setembro de 2023 e os voos só foram retomados em dezembro, após uma investigação do incidente. No total, o Electron fez mais de 40 lançamentos e é considerado uma ferramenta confiável para lançar uma carga relativamente pequena ao espaço.