No quadragésimo aniversário do lançamento das estações interplanetárias Vega, lançadas do Cosmódromo de Baikonur em dezembro de 1984, a Roscosmos publicou vários documentos desclassificados relacionados com estas missões. Uma mensagem sobre isso apareceu no site oficial da estatal.
Modelo da estação Vega / Fonte da imagem: Wikipedia
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As estações “Vega-1” e “Vega-2” eram completamente idênticas em termos de tarefas a resolver, padrões de voo, design, bem como na composição de sistemas e equipamentos científicos. Eles consistiam em duas partes: o veículo de sobrevôo e o veículo de descida. O lançamento de duas estações idênticas deveu-se à necessidade de aumentar a fiabilidade global da missão expedicionária, bem como de realizar estudos de contacto da superfície de Vénus em duas regiões diferentes do planeta e estudar o cometa Halley nas suas diferentes distâncias do Sol.
A duração do vôo da Terra a Vênus foi de 178 dias para a estação Vega-1 e 176 dias para a estação Vega-2. Para guiar os veículos de descida até os pontos de entrada especificados na atmosfera do planeta durante a fase de voo, foram feitos dois ajustes. Pela primeira vez na cosmonáutica mundial, uma sonda balão foi usada como ferramenta de pesquisa. Ele voou a uma altitude de 53-55 km da superfície de Vênus e fez medições meteorológicas, e transmitiu os dados recebidos para a Terra em um comprimento de onda de 18 cm. Duas redes de radiotelescópios foram usadas para receber dados.
Após o sobrevôo de Vênus, a trajetória de voo das estações foi ajustada para se aproximar do cometa Halley. “Vega-1” aproximou-se do núcleo do cometa a uma distância de 8.879 km, e “Vega-2” – a uma distância de 8.010 km. A velocidade de vôo atingiu 80 km/s. Como resultado do estudo foi possível determinar a estrutura e tamanho do núcleo, temperatura infravermelha, etc. Pela primeira vez na história foi possível obter imagens do núcleo do cometa, num total de mais de 1000 imagens .