O rover Perseverance continua a se mover pela superfície de Marte, coletando amostras de rochas da região do antigo delta do rio na cratera do Lago Jezero. Amostras de solo coletadas contêm uma série de moléculas orgânicas contendo carbono, o que pode indicar que o local poderia ter sido habitável há 3,5 bilhões de anos, segundo a NASA.
Fonte da imagem: NASA/JPL-Caltech/ASU/MSSS
«As rochas que estudamos no delta têm a maior concentração de matéria orgânica que já encontramos durante a missão”, disse Ken Farley (Ken Farley), pesquisador do projeto Perseverance do Instituto de Tecnologia da Califórnia em Pasadena.
A missão do rover, que pousou no Planeta Vermelho há 18 meses, é procurar sinais de vida microbiana antiga. Para fazer isso, a Perseverance coleta amostras de rochas que podem conter compostos orgânicos. Desde 7 de julho, o rover explorou 4 amostras de solo na cratera do Lago Lake e, no total, 12 amostras de rochas de Marte já foram coletadas.
Rochas sedimentares em um antigo delta de rio contêm moléculas orgânicas complexas chamadas compostos aromáticos, bem como argilas e minerais de sulfato que podem se formar quando a água interage com as rochas.
«É muito importante que ela (rocha sedimentar) tenha sulfato e argila, porque isso significa que essa rocha tem um alto potencial para preservar bioassinaturas (sinais de vida)”, disse o pesquisador David Shuster, da Universidade da Califórnia em Berkeley, durante uma coletiva de imprensa. conferência da agência espacial americana.
No entanto, é muito cedo para tirar conclusões, pois apenas o estudo de amostras em condições de laboratório na Terra nos permitirá falar de algo definitivo. O lançamento da missão para entregar as amostras coletadas à Terra está previsto para 2027.