Na próxima semana, a sonda de impacto da Administração Nacional de Aeronáutica e Espaço dos EUA (NASA), lançada como parte da missão Double Asteroid Redirection Test (DART), colidirá com o asteroide Dimorph para testar a possibilidade de mudar o curso de objetos espaciais potencialmente perigosos. Isso será observado por vários veículos científicos ao mesmo tempo, incluindo os telescópios espaciais James Webb e Hubble.
Fonte da imagem: NASA / Johns Hopkins APL
O projeto da sonda DART inclui um pequeno satélite cubesat, que se separará pouco antes do impacto com o asteroide e registrará suas consequências. Obviamente, a NASA sentiu que isso não era suficiente e ficou conhecido que os telescópios James Webb e Hubble, bem como a sonda Lucy, projetada para estudar os asteroides troianos de Júpiter, monitorariam a colisão.
«Esta é uma oportunidade única e um momento único para usar todos os recursos que temos à nossa disposição para maximizar os dados que podemos coletar”, disse Nancy Chabot, cientista planetária da Universidade Johns Hopkins em Baltimore e coordenadora da missão DART.
Lembre-se de que o dispositivo DART foi lançado no espaço sideral em novembro de 2021. Ele continua em direção ao sistema de dois asteróides, Didymus e Dimorph, para colidir com um deles. Esta missão permitirá aos cientistas avaliar a possibilidade de alterar o curso de objetos espaciais que podem representar um perigo para o nosso planeta. Espera-se que a colisão de um aparelho de 550 quilos com o asteroide Dimorph a uma velocidade de 24 mil km/h ocorra no dia 27 de setembro às 02:14, horário de Moscou. O diâmetro do asteroide é de 160 metros e é o menor do sistema (o diâmetro do vizinho Didyma é de 780 metros).