A Agência Espacial Europeia confirmou que o primeiro satélite de madeira do mundo será enviado para a órbita da Terra antes do final deste ano. Os japoneses haviam anunciado uma missão semelhante antes, mas a ESA assumiu. Agora, os europeus entrarão na história mundial da astronáutica como os primeiros a começar a fazer satélites de madeira compensada.
Fonte da imagem: ESA
Na verdade, os satélites de contraplacado de bétula são um produto altamente tecnológico. Mas, antes de mais nada, é lindo, disse o autor do projeto, o jornalista Jari Mäkinen, da Arctic Astronautics.
«Afinal, Woodsat é apenas um belo objeto em termos de design escandinavo tradicional e simplicidade, deve ser muito interessante vê-lo em órbita, disse Makinen. “Esperamos que isso ajude a inspirar as pessoas a terem um interesse maior por satélites e pelo setor espacial como algo que já afeta nossas vidas inteiras e só crescerá no futuro.”
O alto teor de umidade da madeira compensada dificulta a fabricação de cascos de satélite a partir desse material. Você não pode simplesmente comprar uma folha de madeira compensada de uma loja de ferragens próxima e cortar um corpo dela. O compensado para o corpo satélite é pré-seco em uma câmara de aquecimento e então coberto com uma camada protetora de óxido de alumínio. Os circuitos eletrônicos são freqüentemente protegidos da oxidação dessa forma, por exemplo. Uma camada deste material evita que a umidade entre na madeira.
Fonte da imagem: ESA
O objetivo do projeto é testar o impacto na madeira do ambiente externo em órbita – a mais forte radiação solar ultravioleta, poeira cósmica e oxigênio atômico. Para isso, o satélite levará a bordo câmeras de observação da superfície de madeira do casco, sensores de poluição, sensores de pressão interna e uma série de outros dispositivos que registrarão alterações no material do casco (na madeira) e diversos tipos de precipitação e precipitação, que fornecerão informações sobre o comportamento da madeira em ambiente espacial agressivo.
As dimensões do satélite Woodsat são de apenas 10 cm3. Na verdade, este é o chamado Cubosat e é construído no projeto educacional Kitsat da empresa Arctic Astronautics. O satélite será lançado em órbita com altitude de 500-550 km pelo veículo lançador Electron do Rocket Lab, que ocorrerá antes do final deste ano.