Os destroços de um satélite soviético abatido representavam uma ameaça para o grupo Starlink

Os destroços da espaçonave soviética Kosmos-1408, derrubada durante testes de armas anti-satélite russas, representavam uma ameaça significativa para a nova constelação de satélites Starlink. Isso foi dito por Dan Oltrogge (Dan Oltrogge), pesquisador sênior do COMSPOC.

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De acordo com o COMSPOC, como resultado da destruição do satélite soviético de inteligência eletrônica e de rádio Kosmos-1408, lançado em 1982, muitos detritos espaciais foram formados em órbita. O Ministério da Defesa russo reconheceu o fato dos testes em novembro do ano passado, mas o chefe do departamento, Sergei Shoigu, enfatizou que “os fragmentos resultantes não representam nenhuma ameaça às atividades espaciais”.

Oltrogge disse que de novembro passado a agosto deste ano, mais de 6.000 encontros perigosos (a uma distância de menos de 10 km) dos destroços do aparato soviético e 841 satélites Starlink foram registrados – isso é cerca de um terço do total número. Ao mesmo tempo, ele não especificou quantas vezes os dispositivos de comunicação tiveram que realizar uma manobra evasiva. O problema foi agravado com o lançamento de um novo grupo de veículos Starlink, cuja primeira parte entrou em órbita em 10 de julho, a segunda lançada em 22 de julho, e o lançamento da terceira está previsto para amanhã, 12 de agosto.

As manobras evasivas foram discutidas no gerente de projetos da Starlink, SpaceX, que observou repetidamente que seus satélites de comunicação podem manobrar de forma autônoma, evitando colisões com detritos espaciais. De dezembro de 2021 a maio de 2022, os veículos realizaram 7.000 dessas manobras, 1.700 das quais a empresa associou a detritos de testes de armas russos.

Oltrogge observou que pode ser mais difícil para os operadores de outros veículos combater a ameaça se os satélites não tiverem um sistema de manobra autônomo. No futuro próximo, o problema não será tão agudo: os destroços do veículo abatido vão se separar e se dispersar, embora possam ir para outras órbitas, criando uma ameaça potencial também para a ISS.