Os cientistas explicaram as estranhezas na atmosfera de Júpiter – os dados foram coletados por mais de 40 anos

Por quase quatro décadas, os cientistas têm usado espaçonaves e telescópios terrestres para estudar o clima em Júpiter, o maior planeta do sistema solar. Durante o ano local, que equivale a 12 anos terrestres, registram-se períodos quentes e frios em Júpiter, mas eles têm uma origem diferente em relação às mudanças sazonais em nosso planeta.

Fonte da imagem: ESO/LN Fletcher

Na Terra, as mudanças climáticas no inverno, primavera, verão e outono se devem à inclinação do eixo do planeta em relação ao plano em que ele gira em torno do Sol. Devido à inclinação de 23°, diferentes partes do globo recebem diferentes quantidades de luz solar ao longo do ano, o que resulta em mudanças sazonais. Ao mesmo tempo, o eixo de Júpiter em relação ao plano da órbita tem uma inclinação de apenas 3°. Isso significa que a quantidade de raios solares que incide em diferentes partes do planeta durante todo o longo ano praticamente não muda. Apesar disso, um novo estudo mostrou que flutuações periódicas de temperatura ocorrem ao redor da bola coberta de nuvens do planeta.

«Resolvemos uma parte do quebra-cabeça estabelecendo que esses ciclos naturais ocorrem na atmosfera. Para entender por que esses padrões ocorrem e por que ocorrem em intervalos de tempo específicos, precisamos explorar as regiões acima e abaixo das camadas de nuvens”, disse Leigh Fletcher, astrônomo da Universidade de Leicester, no Reino Unido, e um dos participantes do estudo. novo estudo.

Os cientistas encontraram sinais de que as mudanças climáticas de Júpiter podem estar relacionadas a um fenômeno conhecido como teleconexão. Estamos falando de estruturas atmosféricas espaciais que conectam anomalias meteorológicas e climáticas em longas distâncias. Em nosso planeta, esses fenômenos foram observados pela primeira vez no século XIX. Explorando Júpiter, os cientistas descobriram que quando a temperatura sobe em certas latitudes no hemisfério norte, as mesmas latitudes no hemisfério sul esfriam quase como um espelho.

«Este foi o mais incrível. Encontramos uma conexão entre como as temperaturas mudaram em latitudes muito distantes. Isso é semelhante ao que vemos na Terra, onde o clima e as condições climáticas em uma região podem ter um efeito marcante no clima em outros lugares, com áreas de variabilidade parecendo estar ligadas a vastas distâncias na atmosfera”, disse Glenn Orton. ), um cientista planetário do Jet Propulsion Laboratory (JPL) da National Aeronautics and Space Administration (NASA) EUA.

As medições também mostraram que, à medida que as temperaturas aumentam na estratosfera, a atmosfera superior de Júpiter, ela cai na troposfera, a atmosfera inferior, onde ocorrem eventos climáticos, incluindo fortes tempestades. O estudo usou dados coletados desde 1978 de vários telescópios terrestres, incluindo o Very Large Telescope (VLT) no Chile, o Infrared Telescope da NASA (IRTF) e o Subaru Optical Telescope do Observatório Astronômico Nacional do Japão no Havaí. O estudo também usou dados de naves espaciais, incluindo as sondas Voyager, que passaram por Júpiter em 1979, e a Cassini, que passou por Júpiter em 2001.

«Medir essas mudanças de temperatura e períodos ao longo do tempo é um passo para fazer uma previsão do tempo completa para Júpiter. Isso pode ser feito se pudermos conectar a causa e o efeito do que está acontecendo na atmosfera de Júpiter. E uma questão ainda mais importante é espalhar o conhecimento adquirido para outros planetas gigantes, a fim de tentar ver a manifestação de padrões semelhantes em outros lugares”, diz Lee Fletcher.

Os cientistas já sabiam da existência de regiões mais frias e mais quentes em Júpiter, que aparecem mais brancas e mais marrons, respectivamente. O novo estudo, cobrindo um período de três anos de Júpiter, deu pela primeira vez uma ideia de como a temperatura muda em diferentes regiões do planeta gigante em diferentes épocas do ano.