Os Estados Unidos planejam enviar uma missão tripulada a Marte já no início da próxima década, disse o Secretário de Transportes e administrador interino da NASA, Sean Duffy, em uma entrevista recente.
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“Queremos começar a enviar cargas úteis à Lua para começar a construir uma base lá e, no início da década de 2030, iremos a Marte. Será uma missão de oito meses”, disse o funcionário. Já na primavera de 2026, os Estados Unidos planejam enviar uma nave com quatro astronautas que voará ao redor da Lua, pousará e as pessoas passarão de 8 a 12 dias em sua superfície. Nenhum humano esteve na Lua por mais de três dias, acrescentou.
O CEO da Tesla e da SpaceX, Elon Musk, espera enviar a nave espacial Starship com o robô humanoide Optimus a bordo para Marte até o final de 2026. Se a missão for bem-sucedida, uma missão tripulada poderá ser lançada na próxima janela e pousará já em 2029, acredita o empresário, embora também considere 2031 como uma data mais provável.
O presidente dos EUA, Donald Trump, e seu governo anunciaram repetidamente planos para explorar Marte. No dia de sua posse, o chefe de Estado disse que queria enviar astronautas a Marte para fincar a “bandeira estrelada” do país lá.