O salto suborbital de Jeff Bezos em New Shepard está a apenas algumas horas de distância

Na terça-feira, 20 de julho, o Blue Origin, do bilionário fundador da Amazon, Jeff Bezos, se juntará ao grupo de empresas privadas que enviam pessoas para o turismo. O proprietário da Virgin Galactic, Richard Branson, já voou para o espaço em seu próprio avião-foguete VSS Unity uma semana antes, mas Bezos tem uma vantagem: ele promete fazer voos suborbitais em altitudes mais elevadas, nos quais o limite do espaço geralmente aceito (a linha Karman) será alcançado.

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O primeiro voo turístico a bordo da espaçonave New Shepard da Blue Origin, que tem uma cápsula de passageiros para seis turistas espaciais, levará quatro pessoas. Entre eles: o próprio chefe da Blue Origin, o homem mais rico do planeta Jeff Bezos; seu irmão mais novo é o milionário Mark Bezos; O piloto Wally Funk, de 82 anos, que foi selecionado para o programa de astronautas femininas em 1961, mas nunca chegou ao espaço; e o estudante Oliver Daemen, de 18 anos, que ganhou sua vaga no leilão. Graças a esta seleção da equipa, o homem mais velho e o mais jovem da história irá para o espaço a bordo da mesma nave.

Jeff Bezos

Todo o vôo da New Shepard é totalmente autônomo, portanto não há equipe técnica na tripulação. Os requisitos gerais para os passageiros são bastante leais. Devem pesar de 50 a 109 kg, ter de 152 a 193 cm de altura, suportar sobrecargas de até 5,5 g, ser capaz de ficar uma hora e meia em espaço confinado, entender comandos em inglês com nível de ruído ambiente de até a 100 dB (aproximadamente como no metrô) e têm o treinamento físico que lhes permite subir sete lances de escada em um minuto e meio.

O novo Shepard será lançado da própria plataforma de lançamento da Blue Origin em Van Horn, Texas, e levará aproximadamente 11 minutos para ser concluído. Durante este tempo, os turistas espaciais devem conseguir cruzar os limites do espaço geralmente aceitos (a uma altitude de 100 km), estar em gravidade zero e admirar as vistas da Terra contra o fundo do espaço negro através das janelas gigantes (1,0 × 0,7 m) da nave espacial.

O navio New Shepard consiste em um foguete de estágio único reutilizável de 18 metros com um motor BE-3 hidrogênio-oxigênio e uma cápsula pressurizada para a tripulação. Após o lançamento, o foguete acelera a espaçonave a uma velocidade de cerca de 3.200 km / h em três minutos, forçando a tripulação a experimentar sobrecargas ao nível de 3 g. Então, a uma altitude de cerca de 75 km, a cápsula do passageiro se separa, o que, continuando a se mover por inércia, permite que as pessoas nela se sintam leves. Por volta do quarto minuto de vôo, a cápsula atinge seu apogeu – uma altura ligeiramente acima de 100 km. Continuando a se mover ao longo de uma trajetória balística, no nono minuto a uma velocidade de cerca de 26 km / h, ela novamente entra na atmosfera terrestre e começa a frear com três pára-quedas. No momento do lançamento dos paraquedas, as sobrecargas podem chegar a 5,5 g. E depois de 2-3 minutos reduzido para 1,

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Já o foguete reutilizável, com motor próprio, sete minutos e meio após a decolagem, pousa em uma plataforma especial, que fica a três quilômetros do local de lançamento.

Apesar de a missão em que Bezos fará parte ser o décimo sexto voo do New Shepard, durante todo o período de testes houve apenas um problema associado ao insucesso do pouso do lançador em 2015, que não afetou a segurança do a cápsula do passageiro, o vôo continua a ser um empreendimento bastante arriscado. Especialistas em segurança estimam que a taxa de falhas de espaçonaves modernas é de 1 em 1000 lançamentos, o que é de cinco a seis ordens de magnitude pior do que a confiabilidade de aviões comerciais. Além disso, até o momento, o New Shepard nunca voou com passageiros a bordo, e todos os testes foram realizados com a cabine vazia ou com manequins.

Mas a segurança do sistema desenvolvido pela Blue Origin é sustentada pela relativa simplicidade do lançador e pelo curto tempo de operação de seu único motor, durante o qual a probabilidade de mau funcionamento não é tão grande. Além disso, o projeto da espaçonave é tal que a cápsula fica longe do motor e está equipada com uma ampla gama de sistemas de segurança. Em caso de situações de emergência, ele tem a capacidade de voar para longe do foguete a uma distância segura, e um pouso suave é permitido mesmo em dois dos três pára-quedas. Para completar, a cápsula tem um motor de freio e bancos de passageiro com absorção de choque que podem absorver os choques. No entanto, o sucesso de um pouso de paraquedas é sempre altamente dependente das condições meteorológicas, que, no entanto, prometem ser favoráveis, segundo meteorologistas.

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A data do voo do New Shepard não foi escolhida por acaso, foi programada para coincidir com o 52º aniversário do primeiro pouso tripulado na Lua sob o programa Apollo 11. O lançamento está agendado para as 16:00 horário de Moscou do dia 20 de julho (13:00 UTC), a transmissão oficial da cena começará no site da Blue Origin em uma hora e meia.

Se tudo correr conforme o planejado, a Blue Origin pretende realizar mais dois voos com passageiros até o final do ano. O valor do bilhete turístico ainda não foi divulgado. Em comparação, a Virgin Galactic já está vendendo espaço para seus aviões-foguete por US $ 250.000.