Na semana passada, o rover Perseverance da Administração Nacional de Aeronáutica e Espaço dos Estados Unidos (NASA) fez sua primeira tentativa de coletar uma amostra do solo. Não foi bem sucedido porque depois de perfurar e retirar o tubo, o tubo foi deixado vazio. Descobriu-se que a razão para a falha reside no fato de haver uma rocha pulverulenta “única” no local de perfuração.
Imagem: NASA / JPL-Caltech / MSSS
O rover Perseverance pousou na superfície de Marte em 18 de fevereiro. Ele tem a tarefa de procurar sinais de que existiu vida em Marte no passado distante. O projeto do aparelho também contém 43 tubos de ensaio para coleta de amostras de solo, alguns dos quais serão posteriormente entregues à Terra para pesquisas. O rover fez sua primeira tentativa de tomar solo em 6 de agosto, sem sucesso, conforme relatado por representantes do Laboratório de Propulsão a Jato da NASA (JPL). Demorou dois dias para os técnicos determinarem que a falha foi causada pela estrutura do solo muito solta no local onde o rover estava tentando coletar a amostra.
O relatório observa que o equipamento Perseverance, incluindo a broca usada durante a amostragem, está operando normalmente. As imagens do local de perfuração mostram que a “rocha incomum” no local de perfuração simplesmente revelou-se pó que não poderia ser retido pela ferramenta de amostragem existente do rover. “Parece que a rocha não era forte o suficiente para obter o núcleo. Parte do material pode ser visto no fundo do poço. É provável que o material do núcleo tenha permanecido no fundo do poço ou na pilha de cascalhos ”, disse um porta-voz do JPL.
Imagem: NASA / JPL-CALTECH
Apesar do contratempo inicial, os cientistas estão otimistas sobre as capacidades futuras do rover em termos de coleta de amostras de solo. A perseverança terá que ser realocada devido às dificuldades antes de tentar obter amostras novamente. O rover deve fazer uma segunda tentativa de perfuração no início de setembro.