O rover Perseverance entrou em uma nova fase de sua missão, deixando a área de pouso. Antes disso, especialistas da Administração Nacional de Aeronáutica e Espaço (NASA) dos Estados Unidos testaram a operação dos sistemas rover de seis rodas e também os usaram para monitorar testes de voo do helicóptero marciano Ingenuity.
Nas próximas semanas, o rover se moverá em direção às formações geológicas mais antigas na cratera de Jezero para começar a explorá-las. Espera-se que a NASA demonstre online as capacidades do novo sistema de navegação automática do rover, bem como a operação da ferramenta de amostragem de rocha marciana.
É importante notar que, no momento em que a verificação de todos os sistemas rover foi concluída, os especialistas da NASA já haviam testado o sistema de geração de oxigênio MOXIE e realizado com sucesso uma série de voos de helicóptero Ingenuity. Durante sua estada na superfície do Planeta Vermelho, Perseverance transmitiu mais de 75 mil imagens para a Terra, e também gravou várias gravações de áudio com os sons da rarefeita atmosfera marciana.
«Saímos da fase de colocar o rover em operação, bem como do local de pouso no retrovisor e pegamos a estrada. Nos próximos meses, o Perseverance explorará uma seção de 4 km² do fundo da cratera. É aqui que as primeiras amostras de solo serão coletadas para entrega à Terra em uma missão futura ”, disse Jennifer Trosper, Gerente de Projeto de Perseverança do Laboratório de Propulsão a Jato (JPL) da NASA.
Os objetivos científicos da missão resumem-se ao estudo da cratera de Jezero para entender como o ambiente deste lugar mudou durante a existência do planeta. O Rover também tentará procurar sinais indicando que podem ter existido microrganismos vivos na superfície de Marte no passado. O Rover conduzirá outros testes que devem ajudar na exploração do Planeta Vermelho.