O rover Perseverance chegou ao delta de um antigo rio marciano – lá ele procurará vestígios de vida extraterrestre

O rover Perseverance atingiu um marco importante como parte de uma missão de busca de vestígios de vida extraterrestre – o dispositivo chegou com segurança na área da cratera Jezero, de 45 quilômetros, considerada o delta de um antigo rio marciano. O rover relatou sua chegada com uma série de fotografias (64 das quais compuseram o panorama abaixo) tiradas pelo sistema Mastcam-Z em 11 de abril de 2022, no 406º dia marciano da missão.

Tiro panorâmico de um delta do rio na cratera de Jezero. Fonte da imagem: jpl.nasa.gov

Os cientistas que supervisionam a missão dizem que a região será uma “verdadeira festa geológica” para Perseverance, e as chances do rover de encontrar vestígios de vida antiga aumentarão. Em um futuro próximo, os especialistas da NASA planejam tirar uma série de imagens de alta qualidade para priorizar objetos para pesquisas futuras.

Perseverance pousou na cratera do Lago Jezero em fevereiro do ano passado – segundo os cientistas, havia um lago e um delta de rio aqui bilhões de anos atrás, o que significa que esta região é a mais promissora para encontrar restos de vida em Marte, se é que alguma vez existiu em tudo.

Durante seu primeiro ano terrestre em Marte, a espaçonave esteve trabalhando em áreas ao sul e oeste do local de pouso, mas recentemente retornou a ela e se dirigiu para o delta, e nas próximas semanas estará ocupada encontrando o melhor lugar para começar. a próxima pesquisa. A rota preferida é pela chamada “Fenda de Falcão”, por ser mais curta, e o “Ponto de Nukshak” é considerado uma opção de fallback – será escolhido se for considerado mais seguro.

A próxima missão é chamada de Delta Front: nos próximos seis meses, Perseverance chegará ao topo do delta e retornará, tendo completado oito amostras de solo durante esse período. Os cientistas tentarão encontrar sinais de vida antiga nas pedras, que já foram supostamente lodo no fundo do Lago Jezero.

Especialistas da NASA observaram que a próxima missão Perseverance começou um mês antes do planejado devido ao fato de que o sistema autônomo de detecção de obstáculos foi atualizado, o que facilita muito o movimento ao longo da cratera Lake Lake. Durante sua última viagem, o rover parou e fez uma curva no local 55 vezes para evitar pedregulhos e rochas.