Rocket Lab, uma empresa espacial americana privada, lançou com sucesso o satélite Monolith para a Força Espacial dos EUA usando seu veículo de lançamento ultraleve Electron. O lançamento foi realizado a partir do complexo de lançamentos da empresa na Nova Zelândia às 02:00 hora local (09:00 hora de Moscou). Assim, o Rocket Lab realizou o primeiro lançamento com sucesso após a falha de maio, quando problemas com o segundo estágio do foguete levaram à perda da carga útil.
Imagem: Rocket Lab
O satélite Monolith foi desenvolvido pelo Laboratório de Pesquisa da Força Aérea dos EUA. Cerca de uma hora após o lançamento, ele atingiu sua órbita alvo a uma altitude de 600 km. Em órbita, o veículo será usado para “investigar e demonstrar o uso de uma superfície sensível implantável, cuja massa constitui uma parte significativa do peso total de um satélite, para alterar suas propriedades dinâmicas e testar sua capacidade de manter o controle de a atitude do satélite. “
Supõe-se que as superfícies implantadas podem ser usadas no futuro para construir satélites menores, que serão mais lucrativos não só do ponto de vista financeiro, mas também em termos da complexidade de desenvolvimento e produção de espaçonaves. O Monolith também está planejado para ser usado para testar tecnologias de defesa espacial.
O lançamento de hoje do veículo de lançamento Electron de 18 metros foi o 21º do Rocket Lab, com quatro lançamentos este ano. Observe que o lançamento anterior do Electron em 15 de maio não foi bem-sucedido. Durante os voos, ocorreu um problema com a segunda fase do veículo lançador, o que levou à perda da carga útil em forma de dois satélites da empresa BlackSky Global, que se dedica ao reconhecimento geoespacial.