Esta semana, a empresa aeroespacial americana SpaceX realizou o segundo lançamento de teste do foguete Starship de 122 metros, que, embora tenha sido mais bem-sucedido que o primeiro, ainda assim terminou em explosão. Agora soube-se que o regulador da indústria, representado pela Administração Federal de Aviação dos EUA (FAA), supervisionará uma investigação para estabelecer as razões pelas quais o voo de teste do foguete terminou prematuramente.
Fonte da imagem: Future/Josh Dinner
«A FAA supervisionará a investigação do incidente, liderada pela SpaceX, para garantir que a SpaceX cumpre o plano de investigação de incidentes aprovado pela FAA e outros requisitos regulamentares”, afirmou a agência num comunicado publicado na rede social X (antigo Twitter). Em outro comunicado, o regulador observou que não houve relatos de feridos ou danos a bens públicos durante o voo do foguete Starship.
Como parte do vôo atual, o foguete gigante Starship foi lançado da Starbase, de propriedade da SpaceX, em Boca Chica, Texas. Poucos minutos após o lançamento, o primeiro estágio separou-se do navio, que continuou se movendo na direção indicada. Cerca de nove minutos após o lançamento, a comunicação com o navio, que atingiu a altitude de 148 km, foi perdida. Após a perda de comunicação, o centro de controle de vôo enviou um comando para a nave se autodestruir. Um pouco antes, o primeiro estágio do foguete após a separação começou a cair no Golfo do México, mas durante a descida explodiu no ar.
O primeiro voo de teste do sistema Starship, ocorrido em abril, também terminou em explosão. Porém, o lançamento atual pode ser considerado mais bem-sucedido, já que a SpaceX conseguiu evitar uma série de problemas que foram observados durante o primeiro lançamento. Por exemplo, desta vez todos os 33 motores do primeiro estágio do Raptor dispararam, enquanto da última vez alguns deles não dispararam. Além disso, pela primeira vez a Starship conseguiu subir a uma altura de 39 km, e agora atingiu 148 km. A SpaceX também conseguiu evitar a destruição em seu espaçoporto que acompanhou o primeiro lançamento.
A empresa considerou o voo atual um sucesso, apesar de ter perdido o contato com o navio. “Honestamente, este é um dia incrivelmente bem-sucedido, apesar do fato de termos tido uma rápida desmontagem não planejada do veículo de lançamento Super Heavy e do veículo. Recebemos muitos dados e tudo isso nos ajudará a nos preparar melhor para o próximo lançamento. ”, disse ela, gerente de qualidade da SpaceX, Kate Tice, durante o webcast de lançamento.
É difícil dizer quando poderá ocorrer o próximo lançamento do sistema Starship. Obviamente, isso dependerá dos resultados da investigação e de quantos ajustes a SpaceX terá que fazer antes que a FAA permita outro lançamento.