A Administração Federal de Aviação dos EUA (FAA) concluiu sua investigação sobre o acidente do foguete suborbital New Shepard da Blue Origin, ocorrido há cerca de um ano. Isso não significa que New Shepard retomará os voos. A empresa terá de ter em conta cerca de duas dezenas de comentários, incluindo alterações no design do motor e nos materiais utilizados, para obter autorização para voar.
Fonte da imagem: Blue Origin
O foguete New Shepard, durante seu 23º voo, em 12 de setembro de 2022, apresentou uma anomalia no sistema de propulsão aos 64 segundos, o que levou ao acionamento do sistema de resgate de emergência. O vôo ocorreu sem pessoas a bordo – apenas com carga útil para experimentos em grandes altitudes. A cápsula com os instrumentos pousou com segurança usando pára-quedas, mas o foguete foi perdido.
Seis meses após o incidente, a Blue Origin informou que o acidente ocorreu devido à queima do bico. Os gases do motor desenvolveram uma temperatura anormalmente elevada e o material do bocal não suportou isso. Hoje, a partir do relatório da FAA, conclui-se que a agência concorda com a conclusão dos especialistas da Blue Origin e, juntamente com eles, acordou 21 ações que devem prevenir tais incidentes no futuro. Em particular, a empresa deve fazer ajustes no projeto dos componentes e bicos do motor para melhorar o desempenho do projeto durante a operação.
A lista completa de alterações necessárias é classificada por motivos de controle sobre a exportação de tecnologias críticas. Ao mesmo tempo, a Blue Origin está realizando mudanças de pessoal em cargos seniores. Assim, o CEO da empresa, Bob Smith, deixará o cargo em dezembro, e seu lugar será ocupado pelo CEO da Amazon, Dave Limp. Enquanto o navio de Bezos para voos turísticos até à fronteira com o espaço está parado, a sua concorrente nesta área, a Virgin Galactic, realizou quatro voos tripulados só nos últimos seis meses, três dos quais foram os primeiros comerciais.