Cientistas japoneses estudaram amostras de madeira de magnólia que estiveram no espaço e chegaram à conclusão de que esse material é perfeito para fazer cascos e partes de satélites. O ambiente espacial hostil não deixou vestígios nas amostras. Estruturas de madeira podem ser usadas como parte de espaçonaves, e o primeiro dos satélites de madeira voará o mais tardar no próximo ano.
Fonte da imagem: Universidade de Kyoto
O projeto do satélite com elementos de madeira foi elaborado há três anos pela madeireira japonesa Sumitomo Forestry e pela Universidade de Kyoto. Mas antes de criar um satélite de madeira, foi proposto testar amostras de madeira comum e pintada a bordo da ISS como parte do módulo científico japonês Kibo. A madeira de magnólia foi escolhida para teste, pois é famosa por sua dureza e flexibilidade. As amostras passaram cerca de nove meses no espaço sideral e foram devolvidas à Terra em janeiro deste ano.
O exame externo e a pesagem mostraram que todas as amostras estão em condições praticamente inalteradas. O ambiente de espaço aberto – vácuo e radiação – não teve nenhum efeito destrutivo na madeira. Assim, podemos dizer com segurança que as caixas de satélite feitas de madeira podem se tornar um substituto confiável para o metal.
Amostras de madeira que caminharam no espaço
A fabricação de cascos e elementos do trem de pouso do satélite em madeira permitirá que eles queimem completamente na atmosfera após o descomissionamento. Durante a saída de órbita de espaçonaves, muitas vezes acontece que os elementos da pele, geralmente feitos de alumínio, se desprendem e permanecem em órbita na forma de detritos espaciais. A madeira promete queimar completamente na atmosfera e nos salvar de tal ameaça.
Projeto europeu de satélite de madeira
Por outro lado, lascas de madeira durante furacões terrestres são capazes de perfurar até o ferro. Haverá pouca atração se detritos espaciais feitos de madeira, invisíveis aos radares, aparecerem em órbita. No entanto, um projeto conjunto entre a NASA e a JAXA leva ao fato de que o primeiro satélite de madeira será lançado em 2024. Em algum lugar, também está amadurecendo um projeto europeu semelhante “Espaço Limpo”, que também envolve o lançamento de um satélite de madeira.