Fontes chinesas relataram uma rara falha no programa espacial da China. Pela primeira vez este ano, o veículo lançador e a carga útil a bordo foram perdidos. O lançamento do pequeno foguete comercial de propelente sólido Ceres-1 foi acompanhado de uma anomalia, conforme afirma o fabricante, que não permitiu o lançamento do satélite Gaofen-04B ao espaço para a constelação nacional Jilin-1.
Desenho de uma das opções de satélite de sensoriamento remoto para a rede Jilin-1. Fonte da imagem: SCMP
O foguete de propelente sólido Ceres-1 (Ceres-1) de quatro estágios e 20 m de altura é desenvolvido e produzido pela empresa privada chinesa Galactic Energy. Há cerca de duas semanas, realizou o seu nono lançamento bem-sucedido (o primeiro a partir de uma plataforma offshore), durante o qual lançou em órbita quatro pequenos satélites da Internet das Coisas. O décimo lançamento ocorreu hoje às 12h59, horário de Pequim, no Cosmódromo de Jiuquan, no deserto de Gobi.
«Durante o voo do foguete, foram detectados desvios anômalos. “Mais análises e investigações sobre as causas do incidente estão em andamento”, anunciou a Galactic Energy em seu canal oficial WeChat seis horas após o lançamento. Fontes afirmam que o primeiro estágio do foguete funcionou normalmente, mas ocorreu um mau funcionamento quando os motores de um dos estágios superiores foram ligados.
O foguete deveria entregar um satélite Gaofen-04B à órbita baixa da Terra para a constelação nacional Jilin-1, que pode ser considerada o maior sistema de monitoramento remoto da Terra do mundo. A resolução da câmera pancromática do satélite permite capturar imagens com resolução de cerca de 50 cm por pixel. A constelação consiste atualmente em 108 satélites e deverá ser reabastecida com outros 30 satélites até o final deste ano.